Les Etats-Unis sont "scandalisés" par la condamnation d'un ressortissant américain par un tribunal russe

Le département d'Etat américain a fait savoir lundi qu'il était scandalisé par la décision d'un tribunal russe de condamner le ressortissant américain Paul Whelan à 16 ans de prison plus tôt dans la journée.

"Les Etats-Unis sont scandalisés par la décision d'un tribunal russe rendue aujourd'hui de condamner le ressortissant américain Paul Whelan après un procès secret, tenu avec des preuves secrètes et sans indemnités adéquates pour les témoins de la défense", a déclaré dans un communiqué le secrétaire d'Etat Mike Pompeo.

Le tribunal municipal de Moscou a condamné lundi M. Whelan à 16 ans de prison après l'avoir reconnu coupable d'espionnage en Russie, ont rapporté les médias locaux.

L'avocat de M. Whelan, Vladimir Zherebenkov, a indiqué à la presse qu'après l'appel, ils décideront de demander ou non une grâce ou un échange contre les ressortissants russes Konstantin Yarochenko ou Viktor Bout emprisonnés aux Etats-Unis.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, a déclaré lundi que Moscou avait présenté des options d'échange de prisonniers à plusieurs reprises à Washington et que sa position demeurait inchangée.

M. Whelan, âgé de 50 ans, a été arrêté à Moscou par le Service fédéral de sécurité russe (FSB) le 28 décembre 2018 pour des soupçons d'espionnage, bien que sa famille ait affirmé qu'il s'était uniquement rendu à Moscou pour assister au mariage d'un de ses amis.

Avant son arrestation, il était chef du service de sécurité d'une entreprise américaine fabriquant des pièces automobiles. Il détient également les nationalités britannique, irlandaise et canadienne.