Les sénateurs américains demandent à Joe Biden d'expulser les diplomates russes en raison d'un différend concernant l'ambassade

Des sénateurs démocrates et républicains ont demandé au président Joe Biden d'expulser des diplomates russes si Moscou ne délivre pas davantage de visas aux diplomates américains.

Dix-sept sénateurs issus des deux principaux partis politiques américains, dont les dirigeants des commissions sénatoriales du renseignement et des relations extérieures, ont écrit dans une lettre adressée à M. Biden lundi qu'il y a plus de 400 diplomates russes aux Etats-Unis mais seulement une centaine de diplomates américains en Russie.

"Cette disproportion dans la représentation diplomatique est inacceptable", ont-ils déploré dans leur message. "En conséquence, la Russie doit délivrer suffisamment de visas pour se rapprocher de la parité entre le nombre de diplomates américains en poste en Russie et le nombre de diplomates russes en poste aux Etats-Unis".

"Si une telle mesure n'est pas prise, nous vous exhortons à commencer à expulser des diplomates russes, afin de ramener la présence diplomatique américaine à la parité", ont-ils poursuivi.

Selon la lettre, la Russie considère le personnel local de l'ambassade des Etats-Unis à Moscou comme des "diplomates américains", une qualification que les Etats-Unis ont acceptée sous plusieurs administrations précédentes.

Le département d'Etat américain avait annoncé fin juillet avoir licencié 182 employés locaux et des dizaines de contractuels dans les installations diplomatiques américaines en Russie, à la demande de Moscou.

Au début de l'année, le ministère russe des Affaires étrangères avait introduit une interdiction totale pour les missions diplomatiques américaines d'embaucher des citoyens de Russie ou de pays tiers à des postes administratifs et techniques, en réponse aux sanctions américaines et à l'expulsion de diplomates russes.