Zhang rappelle qu'il a été nommé doyen parce que personne ne voulait de ce poste. « Les gens disaient que l'école allait bientôt disparaître car peu de gens connaissaient la musique moderne, et encore moins en faisaient l'apprentissage », dit-il.
Ce qui a donné confiance à Zhang a été l’attrait qu’exerçait la musique rock sur une bande, petite mais fervente, d’inconditionnels, qui avaient soif d'explorer ce style de musique.
Gao est justement un de ces inconditionnels. En tant que chanteur du groupe de rock établi Miserable Faith, il se produit au Midi Music Festival depuis ses débuts.
Il dit que le festival « ressemble au festival de musique de Woodstock, où la musique et la paix se rencontrent. L'école est comme une communauté utopique. Les gens partagent le même amour pour la musique rock », dit Gao.
« Avec mes amis de l'école, j'ai connu mes plus beaux jours. Nous partagions un bol de nouilles et une bouteille de bière », se souvient-il.
Le premier festival a eu lieu sur le campus de l'école en 2000 en tant que partie de la cérémonie de remise des diplômes aux étudiants. Trente groupes se sont produits en deux jours, attirant non seulement les gens de l'école mais aussi des milliers d'autres jeunes, qui avaient appris la nouvelle dans des magazines ou en avaient entendu parler par des amis.
La seconde année a vu le nombre des spectateurs doubler, et en 2004, le festival de musique a déménagé vers le Parc de Haidian, marquant la création du premier festival de musique en plein air en Chine.
Deux ans plus tard, le festival de musique a commencé à gagner de l'argent et est devenu une sorte de mode de vie pour les fans, arrivant à un moment « où les jeunes de Chine étaient à la recherche d'un endroit pour se réunir et partager de la musique », dit Shan.
Shan a organisé le Festival de Musique Pop de Beijing de 2007 à 2009, avec en tête d'affiche New York Dolls et Nine Inch Nails.
Il dit que ce qui rend le Midi Music Festival spécial est qu’« il ne s’appuie jamais sur des grandes stars occidentales ».