Robert H. Grubbs, prix Nobel de chimie 2005, estime que les scientifiques chinois remporteront un prix Nobel avant 2033, compte tenu des investissements de la Chine dans la recherche et le développement.
“Après les années 1960, les États-Unis ont investi beaucoup dans l'éducation et la recherche. Trente ans après, de nombreux scientifiques ont remporté des prix Nobel, y compris moi-même”, a déclaré M. Grubbs. « Je crois que d’ici 20 ans, voire plus tôt, de nombreux scientifiques chinois pourraient remporter le prix Nobel parce que la Chine a beaucoup investi dans l'éducation et la technologie au cours des dernières années".
Robert H. Grubbs, professeur à l'Université de Ningbo dans la Province du Zhejiang depuis 2012, a été attiré par le programme de recrutement des experts étrangers (2011-20), qui vise à recruter 1 000 professionnels étrangers pour améliorer le développement de la Chine.
"J'aime la nourriture chinoise, et j'aime travailler avec des scientifiques chinois", a déclaré ce scientifique agé de 71 ans, qui est né dans une famille d'agriculteurs dans le Kentucky.
Le chimiste américain a d'abord visité la Chine en 1980, lorsque la Chine a ouvert ses portes au monde extérieur. Il est souvent venu en Chine ces dernières années et s'est dit "surpris" par les progrès rapides qu'elle a fait.
Compte tenu de l'importance croissante de la Chine dans le monde, tout le monde parle de ce pays, y compris la ville ou M. Grubbs travaille, dit-il.
"Ningbo est une ville formidable. Quand j'étais à Hong Kong, même dans ma petite ville de South Pasadena, si je parlais de Ningbo, les gens se joignaient a ma conversation et faisaient l'éloge des gens d'affaires de Ningbo".
Son fils, Barney Grubbs, qui est également professeur de chimie et chercheur en polymères, travaille également actuellement pour l'Université de Ningbo.
M. Grubbs père co-organise le Symposium annuel Grubbs sur les polymères et la chimie verte, qui regroupe les meilleurs chercheurs de Ningbo et de l'Université de Ningbo.
Il est également conseiller à l'Institut Grubbs à l’Ecole des sciences matérielles et du génie chimique de l'Université de Ningbo.
Chen Zhongren, doyen de l'école et ancien étudiant en doctorat avec M. Grubbs, dit que la Chine a besoin d'experts étrangers comme M. Grubbs pour rattraper les niveaux mondiaux de recherche dans les domaines de la technologie des catalyseurs et des polymères hautes performances.
"Bob a obtenu abeaucoup de grandes réalisations dans ces domaines. 80 des 100 premières entreprises pharmaceutiques mondiales utilisent un catalyseur qui porte son nom, et le catalyseur de Grubbs est également largement utilisé dans l'industrie chimique, de l'énergie et d'autres industries", a dit M. Chen.
"Bob, Barney et moi faisons une grande équipe. Ensemble, nous avons guidé plus de 10 jeunes scientifiques dans leurs recherches dans la synthèse des polymères et la physique des polymères. Toute avancée dans ces domaines conduira à de grands progrès dans les matériaux verts et les nouveaux secteurs de l'énergie», a-t-il dit.
“Les scientifiques en polymères à l'Université de Ningbo sont remarquables et ont choisi des sujets importants pour leurs études. Les étudiants de la faculté sont très désireux d'apprendre”, a déclaré M. Grubbs.
“Si j'ai un souhait, c'est un programme de doctorat en chimie et matériaux polymères. Nous avons besoin de doctorants pour mener à bien nos projets de recherche, et la Chine a besoin des jeunes talents en cours de formation à l'Université de Ningbo".