Six chercheurs américains passent 4 mois à faire la cuisine pour une mission sur Mars

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   15.08.2013 à 09h25

Six chercheurs ont passé ces quatre derniers mois dans un petit dôme installé sur un champ stérile de lave, situé à plus de 2 000 mètres d'altitude sur une montagne d'Hawaii, pour voir comment ils pourraient survivre lors d'une mission vers Mars.

Les scientifiques sont redescendus à terre mardi, serrant contre eux des recettes mais sans les combinaisons spatiales qu'ils devaient porter chaque fois qu'ils s'aventuraient sur le versant nord du Mauna Loa, un volcan actif dont la dernière éruption remonte à 1984.

La zone d'étude est isolée, mais accessible, et ne possède aucune usine ni vie animale visible.

Une des premières choses qu'ils ont faites quand ils sont sortis de cet habitat particulier a été de prendre un petit déjeuner buffet qui comprenait beaucoup de fruits et légumes frais.

« Sur la base de cette étude, nous serons en mesure de proposer une stratégie qui optimise tout et assurant un bon équilibre entre, d'une part ne pas perdre trop de temps à préparer la nourriture ni perdre trop de ressources, mais d'un autre côté, pouvoir garder une équipe en forme et en bonne santé », a déclaré Angelo Vermeulen, commandant de l'équipage de la mission de simulation sur Mars.

Les six participants ont été sélectionnés par l'université d'Hawaï et l'Université Cornell pour l'étude financée par la NASA visant à préparer des repas à partir d'une liste de produits déshydratés et de conserves qui ne sont pas périssables.

Ils ont examiné les plats préparés similaires à ce que les astronautes mangent actuellement, et concocté des repas eux-mêmes, dans un effort pour lutter contre la malnutrition et la monotonie alimentaire.

Les membres ont fait leur cuisine dans un dôme de deux étages avec de petits dortoirs, une salle d'exercice et une cuisine.

L'étude -baptisée Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (Hi-Seas)-, comprenait un appel ouvert pour des recettes comprenant beaucoup de Spam, une viande en conserve très appréciée aux Etats-Unis.

Il faudra plusieurs mois pour traiter toutes les données recueillies.

L'équipe espère présenter les résultats lors du Congrès international d'astronautique, qui se tiendra plus tard cette année à Beijing.