Qizai, le panda géant brun de la province du Shaanxi

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   27.08.2013 à 15h48

Pour la plupart d'entre nous, les pandas géants ont un pelage noir et blanc. Cepandant, le Centre de recherches des animaux sauvages du Shaanxi abrite aujourd'hui Qizai, un panda unique qui se distingue des autres par son pelage brun ! En fait, cet animal rare a été découvert en novembre 2009 dans un habitat de panda géants de la réserve naturelle de Foping dans la province du Shaanxi. A cette époque, n'ayant que deux mois, le petit n'avait pas encore ouvert ses yeux et restait auprès de sa mère, dont la couleur de pelage était noir et blanc.

Pour mieux le protéger, le bébé et sa mère ont été ensuite relogés dans la réserve naturelle des pandas géants du Shaanxi. Qizai a maintenant atteint l'âge adulte et se porte à merveille. En fait, ce n'est pas le premier panda géant brun a avoir été découvert. En mars 1985, des chercheurs avaient trouvé Dandan, le premier panda géant brun du monde dans les montagnes de Foping dans la province du Shaanxi. Dans les années qui ont suivi, trois autres pandas de la même espèce ont été apercu dans la région et ses alentours. Bien que Qizai soit le cinquième du genre, il attire toujours autant la curiosité du fait de sa rareté.

Quant à l'origine de ce pelage si particulier, les scientifiques n'ont pas encore donnée une réponse probante.Mais actuellement deux idées sont avancées : l'atavus, la réversion de la couleur de pelage par rapport à ses ancêtres, et le résultat d'un gène récessif.

Pour décrypter le mystère de la mutation de couleur de pelage chez Qizai, les chercheurs du Centre envisagent de l'inclure dans un plan de reproduction pour voir si ses petits hériteront de sa couleur particulière. A noter que Dandan, le premier panda géant brun avait donné naissance à trois petits avec une couleur de pelage normale.