Des scientifiques chinois capturent la première image de liaisons hydrogènes

Source: Xinhua  23.11.2013 à 11h14

Des scientifiques chinois ont observé pour la première fois des liaisons hydrogènes par le biais d'une version modifiée d'un microscope à force atomique (MFA) en mode sans contact, a annoncé vendredi le Centre national des nanosciences et des technologies (CNNST).

Les liaisons hydrogènes jouent un rôle fondamental dans les molécules les plus importantes. Elles permettent notamment de maintenir ensemble les deux brins de la double hélice de l'ADN, et de nombreux enzymes les utilisent pour catalyser des réactions.

Bien que l'étude des liens hydrogènes ait commencé dans les années 1850, les scientifiques ne les avaient jusqu'à présent jamais visualisés.

Un groupe de scientifiques du CNNST modifiaient des équipements depuis cinq ans pour créer le MFA en mode sans contact le plus avancé de ce domaine. Celui-ci a permis aux scientifiques d'analyser exactement la structure des liens hydrogènes et de mesurer directement l'angle et la longueur des liens.

"A titre d'analogie, c'est comme si nous pouvions jusqu'à présent observer depuis l'espace des personnes faisant la queue sur Terre, mais que nous étions désormais capables de les voir se tenir la main", a expliqué Qiu Xiaohui, l'un des scientifiques de l'équipe, ajoutant que cette découverte possédait de grandes perspectives d'application dans les études des interactions intermoléculaires.

M. Qiu a précisé que la mesure exacte des liens hydrogènes contribuait non seulement à comprendre les interactions de ces liens, mais possédait également une grande importance pour la science des matériaux et le développement pharmaceutique.

La prestigieuse revue scientifique américaine Science a publié les résultats de ces recherches le 1er novembre sous forme d'essai.