Le Xuelong à son tour bloqué par les glaces |
Les bonnes actions ne sont pas toujours payées de retour, et une fois de plus, la nature a montré qu'elle était la plus forte : le Xuelong, le brise-glace chinois qui s'était porté au secours des 52 passagers de l'Akademik Chokalskiï, un navire russe pris dans les glaces de l'Antarctique depuis la veille de Noël, s'est retrouvé à son tour prisonnier de la banquise. Le Xuelong avait transféré les passagers du navire russe sur un brise-glace australien navigant à proximité grâce à un hélicoptère.
Mais selon l'Autorité australienne de la sécurité maritime (Amsa), c'est donc le navire chinois qui craint désormais de ne pouvoir se déplacer à travers une couche de glace très épaisse. L'Amsa pense que le Xuelong va tenter de manœuvrer à travers la glace quand les conditions de marée seront les plus favorables au cours des premières heures du 4 janvier. L'Aurora Australis, le brise-glace australien transportant les passagers rescapés, restera quant à lui en attente à proximité dans les eaux libres.
Le sauvetage des passagers de l'Akademik Chokalskiï, retardé du fait de conditions météo difficiles, a été mené à bien en cinq heures jeudi, concluant un véritable feuilleton à suspense qui a commencé la veille de Noël Les passagers, pour l'essentiel des Australiens et des Néo-Zélandais, devraient arriver à la mi-janvier sur l'île de Tasmanie, à l'extrême sud de l'Australie.