Mission accomplie pour le sauvetage du brise-glace par hélicoptère en Antarctique

( le Quotidien du Peuple en ligne )

03.01.2014 à 09h07

La mission de sauvetage destinée à évacuer les scientifiques, les touristes et les journalistes d'un navire pris dans les glaces au large de l'Antarctique s'est passé en douceur, avec 52 personnes qui ont été évacuées du navire en détresse.

Un hélicoptère envoyé par le brise-glace chinois Xuelong a atterri à côté de l'Akademik Shokalskiy jeudi après-midi et le premier groupe de passagers a été évacué peu après 20 heures, heure locale (7 heures GMT). Les passagers ont été transportés en cinq groupes, avec deux autres vols pour ramasser leurs bagages. Chaque vol a duré environ 20 minutes dans chaque sens.

Quatre employés de l'expédition ont été les derniers à quitter le navire pris au piège. L'équipage russe restera à bord pour libérer le navire quand la glace se brisera autour de lui - peut-être quand il y aura un changement dans la direction du vent dans quelques jours.

Le plan original était d'amener les passagers sur le Xuelong, mais il a ensuite été décidé de les emmener sur une banquise située près du brise-glace Aurora Australis, qui avait essayé en vain de libérer le navire emprisonné plus tôt cette semaine. Les passagers ont été accueillis sur le navire australien avec du thé et du café ainsi qu'un dîner. Ils devront également s'habituer à déplacer leurs montres de cinq fuseaux horaires vers l'ouest parce que l'Aurora Australis fonctionne sur l'heure de la côte ouest de l'Australie (heure normale de l'Occident), plutôt que sur le fuseau horaire de la Nouvelle-Zélande.

L'Akademik Shokalskiy avait été pris dans la banquise épaisse la veille de Noël et l'Aurora Australis et le Xuelong, qui sont deux brise-glaces, avaient dû renoncer à atteindre le bateau piégé. Une nouvelle tentative organisée le Jour de l'An pour évacuer les passagers par hélicoptère a également été abandonnée en raison de fortes pluies, de vents forts et de nuages.

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