Les agences de renseignement américaines ont piraté les serveurs de messagerie du géant chinois de la technologie Huawei il y a cinq ans, à l'époque où des préoccupations se sont élevées à Washington, considérant que ce fabricant de matériel de télécommunications était une menace pour la sécurité nationale des Etats-Unis, ont rapporté samedi deux journaux.
L'Agence de sécurité nationale a commencé à cibler Huawei au début de 2009 et a réussi à avoir accès aux listes de clients et aux archives de messagerie de l'entreprise, d'après l'hebdomadaire allemand Der Spiegel, citant des documents de renseignement américains secrets divulgués par l'ancien contractant de la NSA Edward Snowden. Le New York Times a également publié samedi un article sur les documents.
Huawei s'oppose aux activités qui menacent la sécurité du réseau, a déclaré William B. Plummer, vice-président des affaires externes de l'entreprise.
"Huawei a déclaré sa volonté de travailler avec les gouvernements, les intervenants de l'industrie et les clients d'une manière ouverte et transparente, afin de faire face conjointement aux défis mondiaux de la sécurité des réseaux et de l'intégrité des données, a déclaré M. Plummer dans un courriel. Les informations présentées dans les articles de Der Spiegel et New York Times réaffirment la nécessité pour toutes les entreprises de faire preuve de vigilance en tout temps."
Les personnes dont la NSA a pu lire les courriels comportent le président de Huawei Ren, a indiqué Der Spiegel.
L'opération, que Der Spiegel prétend qu'elle a été coordonnée avec la CIA, le FBI et les responsables de la Maison Blanche, a également obtenu les codes sources des produits de Huawei. L'un des objectifs, selon l'article, était d'exploiter le fait que les équipements Huawei sont largement utilisés pour acheminer un trafic de voix et de données partout dans le monde. Mais, a-t-il ajouté, la NSA craignait également que le gouvernement chinois lui-même puisse utiliser la présence de Huawei dans les réseaux étrangers à des fins d'espionnage.
En réponse à l'article de Der Spiegel, le porte-parole de la NSA Vanee Vignes a annoncé que l'agence ne se prononce pas sur des activités spécifiques présumées. Elle a réitéré la position de la NSA, selon laquelle ses activités visent uniquement des "cibles de renseignement étrangères valides en réponse aux besoins de renseignement".
"En outre, nous n'utilisons pas les capacités de renseignement étrangères pour voler les secrets commerciaux des entreprises étrangères pour le compte d' - ou donner des renseignements que nous recueillons à -entreprises américaines afin d'améliorer leur compétitivité internationale ou d'augmenter leur rentabilité", a déclaré Vignes dans un communiqué envoyé par courriel à l'Associated Press.
En 2012, le Comité de renseignements de la Chambre a recommandé une interdiction d'exercer des activités à l'encontre de Huawei aux Etats-Unis, en citant la menace que ses équipements pourraient permettre aux services de renseignement chinois de manipuler les réseaux de communication américains.
En janvier, l'entreprise a rejeté un précédent article de Der Spiegel affirmant que ses équipements étaient vulnérables au piratage. Le magazine a signalé que la NSA est capable d'installer des "portes dérobées" secrètes dans les équipements de télécommunications faites par Huawei et d'autres sociétés.
Le dernier article de Der Spiegel affirme que la NSA a également ciblé les hauts fonctionnaires chinois, comme l'ancien président chinois Hu Jintao, ainsi que les ministères et les banques.