Les rumeurs persistantes annonçant l'entraîneur italien Marcello Lippi reprendre en main l'équipe nationale chinoise après son passage à Guangzhou Evergrande se sont vite envolées lorsque l'Association chinoise de football (CFA) a officialisé mercredi l'arrivée d'un nouveau sélectionneur.
Alain Perrin, ancien dirigeant de club du championnat français a été nommé nouvel entraîneur en chef de l'équipe nationale, a confirmé Yu Hongchen, vice-président de l'instance du foot chinois.
A 57 ans, le Français a récemment finalisé un contrat de trois ans avec le CFA, qui avait commencé son recrutement en juin dernier après avoir remercié son entraîneur espagnol José Antonio Camacho suite à un humiliant 5-1 contre l'équipe de Thaïlande espoirs, a indiqué Yu.
Le responsable n'a pas communiqué les modalités détaillées du contrat de Perrin, mais les médias chinois ont rapporté que son salaire annuel était estimé à moins d'1 milliard de dollars, contre 3.84 millions $ pour Camacho.
Après avoir entraîné en France plusieurs clubs de ligue 1, dont Marseille (2002-2004) et Lyon (2007-2008), Alain Perrin a commencé sa carrière de coach en Asie en 2010, où il s'est occupé au cours des trois dernières années de trois clubs au Quatar ainsi que de l'équipe olympique nationale.
Sa riche connaissance du football asiatique et un salaire relativement faible ont été de sérieux atouts pour assommer la concurrence, notamment Lippi et son compatriote Pierre Lechantre, selon un rapport du portail chinois 163.com.
Le nouveau sélectionneur devrait rejoindre jeudi l'équipe nationale au centre de formation de Qingyuan dans la province de Guangdong, et s'envolera avec l'équipe à Dubaï pour assister au match décisif contre l'Irak pour la Coupe d'Asie 2015, qui sera supervisé par le coach Fu Bo.
Mercredi, d'après un sondage en ligne sur sina.com, 77% sur un total de 2523 sondés ont déclaré que c'était plutôt "inapproprié" d'annoncer le remplacement de l'entraîneur à la veille d'un match crucial.