Premier vol en solo autour du monde pour une Chinoise

Ce n'est pas tout le monde qui peut réaliser ses rêves, mais Chen Jingxian, âgée de 31 ans et originaire d'une petite ville dans la province du Sichuan (centre de la Chine), est en passe de devenir la première chinoise à faire un tour du monde.

Dans la petite cabine, d'un monomoteur Beech Bonanza A26, Chen a quitté Cleveland (Ohio), le 1e août 2016, avec des arrêts à New York, Boston, au Canada, Groenland et en Islande, avant d'arriver à Paris plus tôt ce mois-ci. Après, elle devrait parcourir l'Espagne, l'Italie, la Grèce, l'Egypte, et traverser l'Arabie Saoudite et Dubaï, avant de passer par l'Inde via la Thaïlande pour arriver en Chine.

A Beijing, à l'âge de 18 ans, elle a lu plusieurs romans comme «Wind, Sand and Stars» et «Night Flight», écrit par le légendaire pilote français Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du fameux « Le Petit Prince ». Un projet a alors commencé à germer.

Chen a quitté Beijing en 2011 pour des études de maîtrise en droit à New York. Là, elle s'est mise à apprendre à piloter. Après 300m heures de vol, elle a commencé à se renseigner auprès des sociétés de location afin de trouver un avion. Après plus de 20 lettres de refus, Air Z Charter and T&G Flying Club, dirigé par Richard Rohl, l'a invitée à une première rencontre.

Rohl a demandé à Amanda Lincoln, l'une des élèves pilotes du club, de rencontrer Chen Jingxian à New York. L'avocate chinoise et l'enseignante d'une école new-yorkaise se sont immédiatement liées d'amitié.

Amanda Lincoln a tellement été impressionnée par son enthousiasme qu'elle a aussitôt rejoint son projet, en prenant en charge la communication et l'administration. Chen est également appuyée par Richard Rohl et son père Larry, le fondateur de l'école d'aviation T&G et pilote confirmé avec 40 000 heures de vol.

Il faudra compter entre 45 à 60 jours pour accomplir ce voyage autour du monde, avec un budget de 10 000 dollars. Pour atteindre cet objectif, la Chinoise a emprunté de l'argent à sa famille et amis.

En tant qu'avocate d'entreprise, Chen partage actuellement son temps professionnel entre New York et Shanghai, et se décrit en plaisantant comme «une pilote du dimanche».