Londres a-t-elle vraiment détrôné Paris en tant que ville la plus visitée du monde ?

18.01.2014 à 10h12

Le jour de l'an à Paris, triste, sans fête et sans feu d'artifice annonçait-il la mauvaise nouvelle qui vient de tomber ? Pour la ville lumière, le coup est rude : d'après le bilan cité par Le Figaro, Londres détrônerait pour la première fois Paris au premier rang mondial, avec 16 millions de visiteurs pour l'année 2013. Londres a sans doute bénéficié en partie des retombées des Jeux olympiques de 2012 mais aussi plus encore, à l'évidence, de son dynamisme dans le domaine du tourisme d'affaires.

La capitale française, pour qui cette première place est un trésor qu'elle chérit, n'a pas tardé à engager une bataille de chiffres pour contester les statistiques venues de l'autre côté de la Manche. Pour Paris, les 16 millions de visiteurs de Londres ne seraient qu'une « projection » à partir du bilan des neufs premiers mois de l'année. « Les seuls chiffres à ce jour comparables », a dit la mairie de Paris, « sont ceux de 2012 », année lors de laquelle la capitale française avait accueilli 29 millions de touristes, contre 27,6 millions pour Londres.

Paris a fait également valoir un autre argument à l'appui de ses contestations. Les statistiques britanniques prennent en compte l'ensemble du territoire du Grand Londres, soit 1 500 km², soit la superficie de l'Ile-de-France, alors que celles qui concernent Paris se bornent à la capitale intramuros, 105 km². Cette distinction n'est pas anodine puisque cela exclut de fait les visiteurs du château de Versailles (près de 4 millions de visiteurs par an) ou encore du principal pôle touristique francilien, Disneyland Paris (14,9 millions l'an dernier), ce qui pourrait donner de tout autres chiffres : l'Ile-de-France a en effet accueilli 32,7 millions de visiteurs l'année dernière. Ces chiffres consolidés maintiendraient donc la suprématie de la capitale française. La séculaire rivalité franco-britannique a semble-t-il encore de beaux jours devant elle…

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