Les pluies torrentielles survenues dans l'Etat de Rio de Janeiro, dans le sud-est du Brésil, ont tué 13 personnes et privé plus de 500 personnes de leur foyer, ont annoncé lundi les autorités locales.
En outre, un total de 11 personnes étaient portées disparues. La plupart des victimes, dont un bébé et deux secouristes qui ont été ensevelis par une coulée de boue alors qu'ils tentaient de secourir des habitants, étaient de Petropolis, une ville située dans une région montagneuse qui subit fréquemment des inondations et des coulées de boue.
Les pluies torrentielles ont commencé dimanche soir et se sont poursuivies jusqu'à lundi, a expliqué l'agence de défense civile, qui a précisé que la région avait enregistré en moins de 24 heures plus de précipitations qu'elle n'en reçoit habituellement en un mois.
Les fortes pluies sont fréquentes dans l'Etat de Rio tout au long de l'été, et la région montagneuse qui abrite Petropolis est chaque année l'une des zones les plus durement touchées par les inondations.
En 2011, l'une des plus graves catastrophes naturelles qu'ait connue le Brésil s'est produite dans la région. Des pluies torrentielles ayant duré plusieurs jours avaient fait 918 morts et 215 disparus, ainsi que des milliers de sans-abri.
La présidente brésilienne Dilma Rousseff a appelé le gouverneur de Rio, Sergio Cabral, et a offert une aide fédérale à la région sinistrée.
Le gouverneur a indiqué qu'il travaillait en collaboration avec les autorités locales et qu'il avait débloqué trois millions de reals (soit 1,51 million de dollars) pour l'aide d'urgence.
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