Le nombre croissant d'ouvriers migrants dans les villes a créé un phénomène secondaire : les enfants "laissés derrière" et migrants, dont le nombre a atteint 100 millions en Chine.
En 2010, le nombre d'enfants "laissés derrière" par leurs parents, qui avaient quitté leurs villages pour travailler dans les villes, s'élevait à 61,02 millions, soit 37,7% du total des enfants vivant dans les zones rurales et 21,88% des enfants chinois, d'après un rapport spécial rendu public par la Fédération nationale des Femmes de Chine.
Le rapport, intitulé Rapport de recherche sur les enfants migrants et les enfants ruraux laissés derrière, révèle que ce chiffre était de 2,42 millions supérieur à celui de 2005.
Le nombre d'enfants migrants, qui fait référence aux enfants migrant avec leurs parents vers d'autres lieux, a atteint 35,81 millions en 2010, soit une augmentation de 41,37% par rapport à 2005, selon le rapport.
Plus de 80% de ces enfants migrants sont d'origine rurale, précise celui-ci.
Les régions côtières du sud et de l'est de la Chine, dont le Guangdong, le Zhejiang et le Jiangsu comptent le plus grand nombre d'enfants migrants, la plupart venant des provinces du centre et de l'ouest, qui sont également les plus importantes provinces exportatrices d'ouvriers migrants, indique le rapport.
"Les problèmes auxquels étaient confrontés les enfants laissés derrière et les enfants migrants tels que la privation de l'amour familial, de sécurité, de protection, et d'égalité dans l'éducation ont été grandement atténués mais ne sont pas encore résolus, et de nouveaux problèmes continuent d'apparaître chaque jour", alerte le rapport, qui prévient que ces problèmes persisteront encore longtemps. La Chine est en effet dans une phase clé de son processus d'urbanisation et le fossé rural-urbain nécessitera beaucoup de temps pour être comblé.