Quatorze pêcheurs ont péri et 36 autres sont portés disparus dans une tempête soudaine qui a frappé certaines régions du Sri Lanka pendant deux jours, a annoncé dimanche Saratj Kumara Gunantratne, le vice-ministre de la Pêche et du Développement des ressources aquatiques.
M. Kumara Gunantratne a indiqué à l'agence Xinhua que plus de 20 pêcheurs ont également été blessés après que leur bateau a été pris dans la tempête entre vendredi soir et samedi matin.
La marine et l'armée de l'air du Sri Lanka ont participé à l'opération de recherches et de secours mais elles craignent que le bilan des morts ne s'alourdissent, selon le vice-ministre.
Les services météorologiques sri-lankais ont publié samedi une alerte météo conseillant aux pêcheurs de ne pas sortir en mer en raison des vents forts.
Les vents puissants ont commencé à souffler vendredi soir, déracinant des arbres dans certains quartiers de Colombo, la capitale du Sri Lanka, et à sa périphérie.
Les transports le long de la ligne de chemin de fer ont été perturbés par les intempéries et les routes ont été bloquées samedi soir à cause des arbres déracinés qui empêchent le passage des voitures.
Les services météorologiques du pays ont déclaré dimanche une accalmie à travers le pays, même si des pluies sont toujours attendues dans plusieurs régions du pays cette nuit.