Un représentant chinois pourrait participer à l'enquête de la Nouvelle-Zélande sur Fonterra

Source: Xinhua  13.08.2013 à 08h14

Le Premier ministre néo-zélandais, John Key, a déclaré lundi qu'il voulait mener une enquête gouvernementale, probablement avec un représentant chinois, sur la contamination des produits laitiers de la compagnie Fonterra, afin d'apaiser les craintes des consommateurs en Chine.

Sa déclaration est parue suite aux annonces officielles de deux autres enquêtes, menées par Fonterra et par le ministère des Industries primaires, qui visent à découvrir comment 38 tonnes de protéines de lactosérum ont été contaminées par une bactérie qui peut causer le botulisme.

"Si nous pouvons trouver un éminent scientifique chinois, spécialisé dans ce domaine, nous pourrons l'inviter à participer à l'enquête, ce qui donnerait aux Chinois une plus grande confiance dans leur marché", a déclaré M. Key à la chaîne Television New Zealand.

Les termes de l'enquête et les autres détails n'ont pas encore été décidé, mais M. Key a annoncé qu'il espérait que l'enquête serait finie avant sa visite en Chine.

"J'ai besoin des résultats de l'enquête pour regarder droit dans leurs caméras et déclarer "ayez confiance en nos produits, nous avons arrangé le problème"", a déclaré M. Key.

Le ministère des Industries primaires a annoncé lundi avoir ouvert une enquête afin de déterminer si Fonterra s'est conformé à ses obligations réglementaires dans sa notification de la contamination aux autorités, qui aurait eu lieu en mai 2012.

"Cette enquête de conformité déterminera si les règlements de l'acte des produits alimentaires et l'acte des produits d'origine animale ont été respectés par toutes les parties concernées, ou si des parties ont commis des infractions ou délits", a indiqué dans une déclaration le directeur général du ministère, Scott Gallacher.

"L'enquête portera sur les décisions prises par toutes les parties et leurs réponses, y compris lors de la production du concentré de protéine de lactosérum, et à partir du moment où des anomalies ont été remarquées dans les tests".

L'enquête, menée par un groupe comprenant jusqu'à 20 personnes, pourrait être accomplie en trois à six mois.

L'infraction des règlements des actes des produits alimentaires et d'origine animale peut entraîner jusqu'à 100. 000 à 500. 000 dollars néo-zélandais d'amende (80. 438 à 402. 188 dollars américains), et 12 mois de prison, en fonction de la nature de l'infraction.

Le président de Fonterra, John Wilson, a également annoncé lundi que le conseil d'administration de la compagnie avait lancé une commission d'enquête chargée de superviser un examen indépendant sur les raisons de la contamination et ses développements ultérieurs.

M. Wilson a déclaré qu'il a une confiance totale dans le fait que le PDG de Fonterra, Theo Spierings, a pris les bonnes décisions et qu'il continue à faire tout son possible pour arranger cette affaire complexe, mais il a affirmé que des leçons devraient être tirées de cet incident.

"Il est impératif que nous distinguions rapidement ces leçons afin de regagner la confiance de nos agriculteurs, du gouvernement, des clients, des consommateurs et des actionnaires", a-t-il ajouté dans une déclaration.

Un juge retraité de la cour suprême néo-zélandaise a été nommé membre indépendant de la commission et un éminent scientifique serait également nommé, a indiqué M. Wilson.