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Environ 1 120 passagers du paquebot de croisière de luxe chinois Henna, qui est bloqué sur l'île sud-coréenne de Jeju, sont revenus à Beijing dimanche, a annoncé dimanche l'exploitant du paquebot.
Le Henna, premier navire de croisière de luxe de la Chine, qui avait 2 309 passagers et membres d'équipage à bord, est détenu depuis qu'une ordonnance du tribunal a été émise dans la Province de Jeju en Corée du Sud vendredi en raison d'un différend juridique entre l'exploitant du navire, le HNA Group et Shagang Shipping Co Ltd, une société prestataire de services d'expédition enregistrée à Hong Kong.
Le HNA Tourism Holding (Group) Co Ltd, est l'une des activités principales du Groupe HNA.
Le paquebot de 223 mètres avait quitté Tianjin mercredi pour un voyage de six jours avec 1 659 passagers et 650 membres d'équipage. Il devait quitter Jeju pour Incheon vendredi, avant qu'il ne soit saisi.
HNA Tourism Cruise et Yacht Management ont envoyé cinq avions dimanche pour aller chercher des passagers bloqués Le premier avion transportant des passagers -283, dont 19 enfants et un bébé- est arrivé à Beijing à 17 heures environ.
« Nous sommes vraiment désolés pour ce qui s'est passé », a déclaré Han Luhai, président de HNA Tourism Cruise and Yacht Management, ajoutant que la société a élaboré des plans pour ramener tous les passagers bloqués à Beijing aussi rapidement que possible.
« Certains passagers ont choisi de rentrer sur le Henna, et les autres passagers seront tous rentrés à Beijing lundi », a t-il dit.
Zhang Ling, Président de HNA Tourism, a dit que tout le monde à bord était en bonne santé sauf une femme qui a eu une crise cardiaque, ainsi que deux enseignants et un enfant qui a de la fièvre. Les quatre personnes ont toutes été hospitalisées en Corée du Sud.
HNA Tourism a offert tous les passagers 2 000 Yuans (327 Dollars US) en compensation ou un billet gratuit sur le Henna pour l'année à venir.
La croisière coûte de 2 000 à 4 000 Yuans par personne, selon le prix indiqué chez l'agence de voyages Caissa.
M. Han a dit que le Henna partira de Jeju dès lundi, si tout se passe bien.
Le tribunal a exigé d'HNA Tourism qu'elle paie une caution d'environ 2,7 millions de Dollars pour que le navire soit autorisé à partir, mais l'argent n'a pas pu être envoyé au tribunal en raison du week-end, a dit HNA Tourism.
Chen Junjie, consul du Consulat général de Chine à Jeju, a déclaré que le consulat aidera l'entreprise lundi dans l'accomplissement des formalités requises pour un départ du Henna au plus tôt.
HNA Tourism a dit que pendant l'arrêt du navire, des animations gratuites et de la nourriture ont été fournis à tous les passagers à bord. De plus, une hotline ouverte 24 heures sur 24 a été ouverte au public samedi et une équipe d'urgence a été créée pour trouver une solution.
Certains passagers ont cependant déclaré que les services offerts n'étaient pas ceux annoncés par la société. Un passager du nom de Liu, originaire de Guangzhou, a déclaré que l'équipage n'a pas dit aux passagers ce qui s'était passé pendant plus de 20 heures après le blocage du navire, période au cours de laquelle tous les services ont été facturés.
Certains des passagers n'ont également pas été satisfaits de la compensation offerte par HNA Tourism.
Un passager du nom de Huang, qui est revenu à Beijing dimanche, a déclaré que la compensation ne saurait compenser ses pertes, mais il a choisi de rentrer car il devait retourner au travail.
Le tribunal sud-coréen a émis son ordonnance après que Shagang Shipping ait déposé une demande en saisie pour un litige présumé.
Shagang Shipping a publié un communiqué dimanche, présentant ses excuses pour la gêne occasionnée aux passagers et a dit qu'elle souhaitait aider le gouvernement chinois à s'occuper correctement des passagers bloqués.
Selon le communiqué, Shagang Shipping a remporté un ordre de liquidation contre Grand China Shipping Hong Kong, une filiale du HNA Group, pour une sentence arbitrale de 58 millions de Dollars non rémunérée en novembre.
L'exploitant du Henna a publié une déclaration critiquant la saisie du navire de croisière par Shagang Shipping, qui « en fait restreint la liberté personnelle des personnes à bord et porte gravement atteinte aux droits des passagers innocents ». L'exploitant se réserve le droit de réclamer des dommages à Shagang Shipping.
Selon le communiqué, la société a rapporté l'incident au Ministère des Affaires étrangères et à l'Administration Nationale du Tourisme.
Hao Junbo, un avocat de Beijing, cité par la Radio Nationale de Chine, a dit qu'il est rare qu'un paquebot de croisière soit saisi, parce que généralement seuls les cargos sont saisis dans ce genre de litiges.
Dai Bin, directeur de l'Académie du Tourisme de Chine, estime pour sa part qu'un différend commercial ne devrait pas empiéter sur les intérêts juridiques des touristes.
Photo prise le 15 septembre 2013, montrant le navirede croisière Henna détenu sur l'île de Jeju, en Corée du Sud.
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