Depuis mercredi dernier, Xinwen Lianbo, le programme phare d'actualité de la CCTV (Télévision centrale de Chine), diffuse quotidiennement des clips éducatifs encourageant les touristes à un comportement poli.
Cette initiative inhabituelle de Xinwen Lianbo, un programme habituellement consacré aux nouvelles politiques et aux grands événements, est l'une des nombreuses indications des efforts du pays pour renverser les stéréotypes défavorables attachés aux touristes chinois et améliorer l'image de la Chine.
En mai, lors d'une réunion organisée pour discuter d'une nouvelle loi sur le tourisme, le vice-premier ministre Wang Yang a appelé à davantage d'efforts pour améliorer l'image des touristes chinois, l'industrie touristique du pays connaissant un « âge d'or du développement et un grand potentiel. »
Plusieurs directives appelant les touristes à avoir de bonnes manières seront bientôt incluses dans les contrats des touristes avec les agences de voyage, et les vacanciers indisciplinés encourront des sanctions, a annoncé l'Agence nationale du tourisme.
La première loi nationale sur le tourisme entrera pleinement en vigueur le 1er octobre. Elle fera des bonnes manières et du respect des coutumes et traditions locales une obligation juridique pour les touristes.
La Chine est le troisième plus grand marché touristique en termes de voyageurs à l'étranger et ses touristes sont les plus importants consommateurs du monde. Les voyageurs chinois ont dépensé un record de 102 milliards de dollars (76 milliards d'euros) à l'étranger en 2012, selon un rapport publié par l'Organisation des Nations Unies pour le tourisme mondial.
Toutefois, le nombre croissant de visites à l'étranger à partir de la deuxième économie du monde a jusqu'ici été une bénédiction mitigée pour le monde. Les pays se félicitent de leur penchant pour les grosses dépenses, mais ils sont parfois agacés par leur comportement qui laisse à désirer.
On leur reproche de cracher dans la rue, de parler bruyamment dans les restaurants et de bousculer les autres pour prendre des photos. De telles manières ont endommagé l'image de la Chine, autrefois considérée comme un « pays de l'étiquette ».
En mai, un garçon originaire de Nanjing dans la province orientale du Jiangsu, a inscrit un graffiti sur un temple égyptien, provoquant l'indignation en Chine.
Le respect de la communauté internationale est un sujet qui préoccupe le grand public chinois.
Des photos récentes, qui montraient quelques touristes chinois trempant leurs pieds dans une fontaine proche du Louvre ont provoqué en Chine un tollé en ligne et de sévères critiques. Pourtant, d'autres images publiées par la suite ont révélé que des locaux avaient aussi les pieds dans l'eau.
« Nous sommes tous des diplomates informels lorsque nous visitons des pays étrangers », a déclaré Yang Jinhui, guide touristique pour Beijing Caissa International Travel Service Co., Ltd.
« Je pense que les touristes chinois sont tous prêts à faire un effort pour montrer le meilleur de notre culture, ils ont seulement besoin d'un peu d'aide », a-t-il ajouté.