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La tradition de donner de l'argent à l'occasion de la Fête du Printemps passe au numérique cette année.
Les Chinois ont l'habitude d'offrir de l'argent dans de petites enveloppes rouges, les hongbao, lors du Nouvel An lunaire et pour les mariage, synonyme de chance et de bonne fortune.
Mais cette année, cette tradition a pris une nouvelle forme, avec les opérations en cours d'adoption via des appareils mobiles.
La Fièvre des "enveloppes rouges" s'est emparée du pays depuis le 26 janvier, quand WeChat, la célèbre application de messagerie mobile, a lancé un programme permettant aux utilisateurs d'envoyer des espèces par le biais de paiements électroniques.
La fonction de WeChat permet de transférer directement de l'argent aux particuliers, ou de façon plus intéressante, dans un groupe de discussion désigné, l'expéditeur peut décider de la somme totale à verser et pour quel destinataire. Pour cela a un plafond de 200 yuans (33 $) est prévu par transaction, mais laisse à l'application allouer l'argent au hasard.
Le programme a donné naissance à un véritable engouement chez les plus de 600 millions d'abonnés de WeChat.
«La plupart de mes collègues y sont devenus accros. Cette distribution aléatoire ajoute vraiment un côté ludique et s'adresse aux fans de jeux de hasard», a déclaré Zheng Sheng , un employé du groupe basé à Shenzhen, la province du Guangdong.
Bao Ling, qui monte actuellement une société de relations publiques à Shanghai, a envoyé 18 enveloppes rouges électroniques, avec un total de 88 yuans, à ses camarades de classe à l'université. Le nombre «huit» symbolisant la richesse en Chine.
«Bien sûr peu importe la somme que vous envoyez. L'important, c'est que ces chiffres sont de bon augure et l'espoir qu'avec de tels présents, d'avoir beaucoup de chance au cours de l'année à venir», a confié Bao.
Pour Hong Bo, fondateur de la société IT5G qui se trouve à Beijing, les gens apprécient le plaisir d'être de généreux donateurs et de devenir populaire dans un tchat en ligne.
«Si vous distribuez des incitations en espèces, vous voulez vraiment savoir qui les reçoit et combien ils obtiennent. Cela pour satisfaire la curiosité de tous», a noté Hong.
C'est très pratique pour donner et recevoir de l'argent. Il suffit de lier une carte de débit avec son compte WeChat, une condition préalable à la promotion de Tenpay, le e-paiement du de la compagnie Tencent, le développeur de WeChat.
Shen Ziying, un banquier de Shanghai qui a reçu trois enveloppes rouges numériques, a expliqué que certaines personnes peuvent hésiter à s'inscrire sur une telle application pour dépenser de l'argent, alors que d'autres sont prêtes à recevoir de l'argent de la part de proches et amis».
Les Enveloppes rouges de WeChat ont contribué à augmenter le nombres d'utilisateurs de TenPay pour contester sur le long terme la suprématie de son rival Alipay.
Cependant, on doit à Alipay, le populaire service de paiement en ligne du géant du commerce électronique Alibaba, l'invention de ce concept, qui lancait sur son application de messagerie mobile «Laiwang» la mode des enveloppes rouges numériques fin 2013.
Mais ce service n'a pas connu le succès escompté, en raison de la petite base d'utilisateurs de l'application. Laiwang a compté près de 10 millions d'utilisateurs depuis le mois d'octobre, contre 600 millions pour WeChat.
La rivalité entre ces deux protagonistes de l'Internet s'est accrue dans la démarche de chercher à créer des sources de revenus supplémentaires.
Tencent a récemment lancé un produit de service financier sur WeChat, se mesurant au produit de finances personnelles «Yuebao» d'Alibaba.
Les deux sociétés sont également en compétition pour ceux qui utilisent les applications mobiles pour trouver un taxi, avec l'annonce prometteur de renoncer à 10 yuans pour chaque voyage, offrant jusqu'à 10 000 tours gratuits par jour.
Yi Peng, responsable de Pangoal, le Think Tank d'Informations Conseils à Beijing, a fait obsever que les deux rivaux avaient pour objectif de garantir une présence dans l'ère de l' Internet mobile.
Selon le Centre d'informations Internet de Chine, le pays comptait 618 millions d'internautes fin de l'année dernière, avec plus de 300 millions accèdent au Net via des appareils mobiles.
Pour Yi Peng la croissante "torride" de Tenpay, notamment soutenue par le mouvement des "enveloppes rouges", contestant la position d'Alipay sur le marché des paiements tiers, dans lequel l'argent est placé dans des comptes spéciaux pour régler l'opération financière par des intermédiaires.
Les paiements tiers dans le secteur du mobile en Chine ont augmenté de 707% en glissement annuel en 2013, a souligné l'expert. Alipay a représenté 75% du marché des paiements mobiles du pays en juin dernier.
Mais Alibaba a beaucoup de mal à gagner des parts de marché dans le secteur mobile, a fait remarquer Yi.
Son application Laiwang reste peu connue et Sina Weibo, la plate-forme de microblogging populaire dans laquelle Alibaba détient une participation, perd peu à peu de son attrait. Les utilisateurs étant nombreux à migrer vers WeChat, a-t-il ajouté.
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