Une rare statue de bronze du dieu grec Apollon a été exhumée l'été dernier sur la bande de Gaza, pour être ensuite cachée par le Hamas à peine sortie de terre. Cette découverte « inestimable » a émerveillé la communauté archéologique, qui débat actuellement de l'endroit exact où la statue a été trouvée et si c'est seulement la première d'autres découvertes à venir.
Selon Joudat Ghrab, un pêcheur palestinien de 26 ans, il a vu la statue dans des eaux peu profondes, juste au nord de la frontière entre l'Egypte et Gaza. Ce qu'il avait d'abord pensé être un corps gravement brûlé s'est avéré être une statue ancienne, qui sa famille et lui ont traîné à terre. Il a alors cherché à déterminer la valeur de la statue. Cependant, tous les efforts pour la vendre ont rapidement échoué. Après la statue ait été mis en vente en ligne sur eBay pour 500 000 Dollars US, le Hamas a saisi l'artefact et a ordonné une enquête criminelle pour trouver le vendeur.
Les archéologues ne peuvent désormais déterminer l'âge et la provenance de la sculpture uniquement à partir d'images en ligne. Les experts estiment que la statue a été fondue il y a environ 2000 ans, mais le fait qu'elle ait été découverte au bord de la mer leur a semblé étonnant. « Elle n'a pas été trouvée sur le bord de la mer ou dans la mer », a déclaré Jean-Michel de Tarragon, historien à l'école biblique et archéologique française de Jérusalem. « Elle est très propre. Non, elle a été trouvée à terre et sèche ». Il reste dont probablement plus de choses à découvrir, mais comme la bande de Gaza est coupée du monde extérieur, mener des fouilles complète sera difficile pendant un certain temps encore.