Les adolescents chinois ne sont pas si petits que cela

06.05.2014 à 15h29

Après la diffusion d'une comparaison controversée sur la taille respective des adolescents chinois et de ceux des pays voisins, les spécialistes de la santé et du sport ont appelé les étudiants chinois à faire plus d'exercice et à mieux se nourrir.

L'affirmation selon laquelle la taille moyenne des adolescents chinois est plus faible que celle de leurs homologues japonais et sud-coréens a émergé lors des sessions de l'Assemblée populaire nationale en mars dernier, déclenchant les inquiétudes d'un public craignant que les niveaux de condition physique des élèves aient chuté.

Lors d'une récente manifestation sportive de la jeunesse, les spécialistes ont haussé les épaules face à ces comparaisons, mais ils ont souligné l'importance de l'exercice et d'un régime alimentaire adéquat en tant que facteurs non génétiques à l'origine de l'état de santé général.

Un expert de la remise en forme a rejeté l'idée que les jeunes Chinois soient plus petits que leurs homologues japonais ou sud-coréens.

« Sans analyse statistique officielle, la conclusion est inexacte, et la comparaison de la taille ne reflète pas nécessairement le niveau de condition physique des personnes dans différents pays », a déclaré Tian Ye, Directeur de l'Institut chinois des sciences du sport, lors du lancement de la préparation de la manifestation sportive de la jeunesse Sunshine 2014.

En mars, Wu Zhengxian, éducateur à Beijing et député de l'APN avait affirmé que l'adolescent chinois moyen était plus petit que ses homologues japonais ou coréens.

M. Wu n'a pas pu être joint pour préciser ses sources, mais certains chiffres laissent entendre des résultats différents.

Selon les chiffres de l'Enquête nationale sur la forme physique publiée par l'Administration d'Etat des Sports de Chine en 2011, en 2010, un jeune Chinois de 17 ans de sexe masculin mesurait 171,4 centimètres de hauteur, tandis que la jeune fille mesurait en moyenne 159,3 cm.

Quelque soit le sexe, ces chiffres montrent que les jeunes Chinois sont en fait un plus grands que les jeunes Japonais.

En effet, selon e-Stat, le site portail des statistiques officielles du Japon, les chiffres correspondants au Japon étaient de 170,7 cm et 158 cm en 2011. Une étude de l'Université nationale de Séoul a montré en revanche que les jeunes sud-coréens mesuraient en moyenne 173,6 cm pour les garçons et 160,9 cm pour les filles à la même période.

Plutôt que de débattre des mérites des différentes tailles, il serait plus utile d'encourager les élèves chinois à faire davantage d'activités d'éducation physique, a dit Li Guoping, Directeur de l'Institut national de la médecine du sport.

« La taille du corps humain est principalement décidée par des facteurs génétiques et sera légèrement affectée par les exercices habituels. Comparer le niveau de remise en forme avec les différences de taille n'est pas convaincant », a déclaré M. Li.

« Cependant, il est indéniable que l'état de santé des adolescents chinois s'aggrave. Nous devons nous efforcer de fournir aux enfants davantage d'exercice obligatoire sur le campus, ce qui, je crois, pourrait à la longue augmenter la taille moyenne des Chinois ».

En raison de la trop grande importance accordée à l'excellence académique dans le système d'éducation chinois, tourné vers les examens, les installations et les heures d'éducation physique sont en retard par rapport aux cours universitaires. Cela a entraîné une baisse du niveau général de forme physique de l'élève, disent les tenants de l'éducation physique.

Dans la capitale chinoise, sur les 1,3 million d'élèves des écoles primaires et secondaires concernées par l'enquête sur la forme physique des étudiants de Beijing en 2013, 21,46% étaient obèses tandis que 62,96% souffraient de myopie ou d'une vue insuffisante.

Certaines maladies chroniques ont également commencé à entraver le développement des adolescents. Des 401 étudiants de collège et de lycée faisant partie d'un échantillon, 45,1% souffraient de stéatose hépatique (maladie du « foie gras ») et 30,7% d'hypertension.

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