La Chine devrait élever les taxes sur les produits de tabac afin de réduire le tabagisme et de sauver des vies, a indiqué mercredi le Dr Bernhard Schwartlander, représentant de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en Chine.
"Les décideurs politiques doivent augmenter de façon substantielle la taxe sur le tabac, tout en s'assurant que cette hausse soit répercutée sur les prix de vente au détail des produits de tabac", a-t-il estimé
"C'est la seule mesure efficace que les autorités peuvent prendre pour faire diminuer le nombre de morts, de maladies et de coûts économiques qui pèsent sur la Chine à cause du tabac", a-t-il expliqué.
Des rapports précédents notaient, citant les autorités de la santé, que le tabagisme faisait près d'un million de morts par an en Chine.
Selon l'OMS, une augmentation de 10% du prix du tabac pourrait conduire à une baisse de 5% de la consommation du tabac dans les pays à faibles et moyens revenus.
L'effet est particulièrement prononcé chez les jeunes qui sont plus sensibles aux prix du tabac : lorsque le tabac est plus cher, ils diminuent leur consommation deux à trois fois plus que les adultes.
En Chine, augmenter le prix du paquet ne serait-ce que de 1 yuan (16 centimes de dollar) permettrait de faire passer la consommation annuelle de 125 milliards de paquets à 100 milliards et d'apporter des revenus fiscaux supplémentaires de plus de 200 milliards de yuans à l'Etat, selon l'OMS.
"C'est gagnant-gagnant", a assuré Schwartlander. "C'est bien tant pour la santé publique que pour l'économie."
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