La police australienne enquête sur la mort de huit enfants après que leurs corps aient été retrouvés vendredi dans une maison de la ville de Cairns, dans le Nord du pays. Les enfants, âgés de 18 mois à 15 ans, ont été trouvés à 11h20 dans la banlieue de Manoora par leur frère aîné, âgé de 20 ans, auprès d’une femme de 34 ans, blessée, et qui serait leur mère.
« Il n'y a aucun suspect formel », a déclaré l'inspecteur de police Det Asnicar aux journalistes. « Nous parlons à un éventail de personnes. Quiconque a eu la moindre implication dans les deux ou trois derniers jours est une personne susceptible de nous intéresser » , at-il dit.
La femme de 34 ans retrouvée blessée dans la maison se trouve dans un état stable et a été entendue par les enquêteurs. Son lien de parenté avec les enfants n'a pas été confirmé par la police. Selon sa cousine, Lisa Thaiday, il s'agit bien de leur mère. « Je n'arrive pas à le croire. Nous venons d'apprendre ce qui est arrivé à ces pauvres chéris », a-t-elle dit à l'agence de presse australienne AAP.
Ce drame est l'un des pires massacres que l'Australie ait connu et arrive quelques jours après que deux otages et un homme armé aient été tués après un siège de 16 heures dans un café de Sydney cette semaine. Tony Abbott, le Premier ministre, a de son côté déclaré que son pays est confronté à des «jours difficiles ». « Ce soir, il y aura des larmes et des prières de notre pays pour ces enfants », a-t-il dit. Le pire assassinat de masse jamais vu en Australie a eu lieu à Port Arthur en Tasmanie en 1996, lorsqu’un homme du nom de Martin Bryant avait abattu 35 personnes.