Découverte de l'épave du porte-avions américain Independence au large de San Francisco

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

21.04.2015 09h00

L'Administration océanique et atmosphérique nationale (NOAA), l'US Navy et Boeing ont retrouvé et exploré l'USS Independence, un porte-avions américain coulé en 1951 après avoir été touché lors d'expériences de tir d'une bombe atomique en 1951.

Selon un communiqué de presse de la NOAA, le navire est en position verticale, penchant légèrement à tribord avec son pont toujours présent, et même encore avec un avion dans le hangar, à près de 800 mètres sous la surface de l'océan au large des îles Farallon, en Californie. Le navire est « étonnamment intact », précise le communiqué, notant que les trous trouvés dans le navire proviennent de l'essai atomique, pas de la détérioration intervenue après le naufrage. « Après 64 années sur le fond de l'océan, l'Independence repose comme s'il était prêt à lancer ses avions », a souligné James Delgado, directeur scientifique de la mission Independence dans un communiqué.

« Ce navire a mené une guerre longue et difficile dans le Pacifique et après la guerre il a été soumis à deux explosions atomiques qui l'ont ravagé. C'est un rappel de la puissance industrielle et de la compétence de cette ‘grande génération' qui a envoyé non seulement ce navire, mais aussi les siens à la guerre ».

L'Independence a servi dans le Pacifique de 1943 à 1945 et était l'un des 90 navires de l'US Navy rassemblés en 1946 pour constituer une flotte-cible pour un bombardement atomique sur l'atoll de Bikini dans les Iles Marshall. Le navire a été endommagé par la chaleur et le rayonnement mais a survécu. L'Independence est ensuite retourné à San Francisco, où il a été utilisé pour étudier la décontamination jusqu'à ce qu'il soit coulé en 1951.