L'Inde a vendu son premier porte-avions, INS Vikrant, à un courtier maritime pour 10 millions de dollars américains, dans une vente aux enchères, ont rapporté des sources mercredi.
INS Vikrant, acheté de la Grande-Bretagne sous le nom de HMS Hercules en 1957, a joué un rôle clé dans le blocus maritime sur le Pakistan oriental (devenu le Bangladesh) au cours de la guerre indo-pakistanaise de 1971.
"Le navire de la marine indienne a été vendu à une compagnie nommée I.B. Commercial Pvt Ltd. La compagnie a 30 jours pour payer et remorquer le navire", ont indiqué les sources.
Le navire a été mis en service en 1961 en tant que premier porte-avions de la marine indienne. Après avoir servi avec distinction, il a été désarmé en janvier 1997 et préservé comme musée maritime à Cuffe Parade à Bombay, jusqu'à sa fermeture en 2012 en raison de problèmes de sécurité.
Après que le gouvernement de l'Etat indien du Maharashtra (ouest) a fait part de son incapacité à maintenir le navire-musée et que la Haute Cour de Bombay a également refusé de le vendre aux enchères, le navire a finalement été vendu.