Le quatrième baby-boom de la Chine est-il en vue ?

Des nouveau-nés sur leur lit de la maternité d’un hôpital de district de la ville de Xiangyang, dans la province centrale du Hubei. [Photo: AP]

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À la fin de 2013, la Chine a lancé une « politique de deux enfants », permettant aux couples d'avoir deux enfants si l'un des conjoints est un enfant unique. Cette nouvelle politique a modernisé l'ancienne politique de l'enfant unique en vigueur depuis des décennies et qui a permis de contrôler la population chinoise. Beaucoup de gens pensent que cette nouvelle mesure va déclencher un nouveau cycle de baby-boom et la considèrent comme une occasion de faire des affaires.

On estime généralement que la Chine a connu trois baby-booms depuis 1945.

La première explosion démographique est intervenue dans les années 1950, avec un nombre de naissances annuelles dépassant 10 millions pour la première fois depuis 1945. En 1957, le nombre de naissances a atteint un pic de 21 millions.

Le deuxième baby-boom a eu lieu entre 1962 et 1976, avec un nombre de naissances annuelles se situant aux alentours de 20 millions.

Le troisième a eu lieu de 1986 à 1990, avec un pic de 26 millions de naissances en 1990.

Certains se demandent aujourd'hui si le quatrième baby-boom de la Chine n'est pas à l'horizon.

« Conformément aux lois de l'évolution de la population, un petit pic de naissances aurait dû intervenir, mais sur la base des données des dernières décennies, il n'y a aucun baby-boom manifeste à venir », a déclaré Wang Guangzhou de l'Institut de recherche en économie sur la population et le travail à l'Académie chinoise des sciences sociales.

Selon les statistiques, les naissances annuelles n'ont pas dépassé 18 millions en Chine depuis 1992. Et ces dix dernières années, les chiffres se sont toujours situés autour de 15,5 millions.

La Chine a commencé à mettre en œuvre la « politique de deux enfants » en 2014. Certaines personnes craignent un afflux de nouvelles naissances, mais l'augmentation du nombre de naissances en 2014 n'a dépassé les chiffres de 2013 que de 470 000. Selon les statistiques de la Commission nationale de planification familiale et de la santé, à la fin du mois de mai, seuls 1,45 million sur les 11 millions de couples chinois admissibles à un deuxième enfant ont demandé à en avoir un.

Li Jianxin, de l'Institut de sociologie de l'Université de Pékin estime pour sa part qu'il n'y aura pas de baby-boom.

« Actuellement, la principale force de procréation sont les gens qui sont nés dans les années 1980 et 1990. Ces gens viennent d'entrer dans la société et n'ont pas les moyens d'assumer les coûts élevés liés à l'éducation d'un autre enfant », a-t-il déclaré.

Après l'accueil plutôt mitigé de la « politique de deux enfants », certains demandent l'adoption de politiques de natalité encore plus souples en Chine. Ils pensent que les bébés ne sont pas seulement des consommateurs de lait et de jouets, mais contribueront également à la main-d'œuvre dans l'avenir. De cette perspective, un éventuel quatrième baby-boom en Chine est une question relative à la prospérité et au développement durable de la nation.