10 millions de Dollars ! Cette pièce de 1794 est la plus chère du monde

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Cette pièce américaine d'un Dollar en argent, actuellement présentée à Londres, vaut plus de 10 millions de Dollars US. Mais qu'est-ce qui rend cette pièce, qui mesure 4cm et ne vaudrait que 12 Dollars US si elle était vendue au poids aujourd'hui, la plus précieuse au monde ? Ce Dollar « Amon Carter » où figure une femme les cheveux au vent a été acheté par un collectionneur privé en 2013 pour cette somme étonnante, notamment du fait de sa rareté, de son état et de sa valeur culturelle. Mais peut-être que ce qui explique plus encore sa valeur est la personne qui l'a manipulée. Et ce n'est pas n'importe qui, car il pourrait s'agir ni plus ni moins que George Washingyon lui-même.

De nombreux experts estiment en effet que cette pièce pourrait être le premier Dollar jamais frappé, ce qui signifie que le président George Washington en personne l'aurait personnellement inspectée. Ce qui certain est que c'est l'une des 1 758 pièces frappées le 15 octobre 1794 à la toute nouvelle Monnaie de Philadelphie. Environ 130 seulement existent encore aujourd'hui. Elle présente la figure de la Liberté aux cheveux longs d'un côté, entourée de 15 étoiles représentant les 15 États américains de cette époque. Le revers comporte un aigle avec ses ailes ouvertes et entourées d'une couronne. En 1795, cette Liberté a été remplacée par un design plus classique, un buste drapé.

La pièce a été évaluée par un bureau spécialisé aux États-Unis. Elle a été notée à 66 sur une échelle de 1 à 70, qui est considéré comme l'état neuf. C'est la plus haute qualité pour un Dollar de 1794 encore existant. « Qu'une pièce de monnaie de la fin du 18e siècle ait survécu dans cet état de conservation est remarquable », a dit Steve Roach de Coin World. « Elle est aussi belle, avec un son agréable, une frappe très nette et ses surfaces montrent une réflectivité qui suggère fortement qu'elle a bénéficié de soins et d'une attention particulières quand elle a été frappée ». « Nous pensons que c'est le premier ou parmi les premiers Dollars frappés en raison de la qualité de la définition de la pièce », a souligné James Deeny, directeur général de l'Office de la Monnaie de Londres, qui expose la pièce de monnaie. « Cette pièce représente le début de ce qui est devenu la monnaie la plus importante du monde », a-t-il ajouté.

Après leur déclaration d'indépendance en 1776, les États-Unis se sont appuyés essentiellement sur des pièces étrangères comme le dollar espagnol pour leur monnaie. En 1792, le Congrès a fondé la Monnaie, qui fut chargée de créer une nouvelle monnaie nationale. Les premiers Cents de cuivre ont été produits en 1793 et les premiers Dollars d'argent ont été frappés un an plus tard. Benjamin Franklin disait que la capacité des États-Unis à créer leur propre monnaie était une étape importante vers l'établissement d'eux-mêmes en tant que nation indépendante, et que les pièces étaient un symbole de la souveraineté.