Premier accident d'une voiture Tesla avec pilotage automatique branché en Chine

Une voiture Tesla Model S, dont le système d'autopilotage avait été branché et dont le conducteur ne tenait plus le volant, a été impliquée dans un accident sur le Cinquième périphérique Nord mardi matin à Beijing, faisant de cet accrochage le premier accident connu d'un véhicule Tesla avec système Autopilot enregistré en Chine. Fort heureusement, personne n'a été tué ou blessé dans l'accident.

Luo Zhen, le conducteur de la voiture, possède une expérience de conduite de 7 ans, et n'avait jamais été impliqué dans un accident auparavant.

« Ma voiture a heurté le côté droit d'une Santana noire qui était stationnée sur la voie intérieure de la route après avoir connu un problème mécanique », a-t-il dit à chinadaily.com.cn.

Il a ajouté que, avant que l'accident n'arrive, il avait pu voir près de la moitié de l'arrière de la Santana à l'œil nu et qu'il y a eu un temps de réaction d'environ cinq secondes, mais que le système de pilote automatique de la Tesla n'a pas réussi à repérer le véhicule et l'a percuté, tandis qu'une autre voiture qui a l'origine était devant lui a contourné ladite voiture avec succès.

« Après l'accident, j'ai dû arrêter manuellement la voiture, sinon elle aurait continué à rouler, comme si elle venait de toucher un ralentisseur », a également déclaré M. Luo.

Selon lui, la réaction de la voiture a été confuse parce qu'elle ne s'est pas conformée à la réaction de priorité du véhicule, qui devait être de tourner automatiquement à droite et de suivre l'automobile qui était devant. Au lieu de cela, elle a poursuivi sa route.

Le feu arrière et les réflecteurs de la Santana ont été endommagés, tandis que le pare-chocs avant gauche de la Tesla Model S, son phare avant gauche, son garde-boue avant gauche et son rétroviseur gauche ont été fracassés.

L'accident a coûté 50 000 Yuans (7 525 Dollars) de frais de réparation à M. Luo. Quand il a acheté la voiture, il avait pourtant dépensé plus de 20 000 Yuans pour le système de pilotage automatique appelé Autopilot Convenience Features.

Estimant qu'il y a des bugs techniques dans le système de pilotage automatique, M. Luo a déclaré que Tesla devrait assumer la moitié de la responsabilité, tandis que l'autre moitié devrait l'être par le conducteur de la Santana pour stationnement illégal.

Cependant, il n'y a, en Chine comme dans de nombreux autres pays, aucune loi qui indique clairement qui doit être tenu responsable au cas où un véhicule autonome est impliqué dans un accident.

Selon un rapport publié par le National Business Daily, qui a rapporté les propos de Fu Yuwu, président de la Société des ingénieurs automobiles de Chine, « Il n'y a pas beaucoup de voitures autonomes pour le moment, il est donc irréaliste d'espérer une loi ».

De son côté, M. Luo a contacté Tesla, mais tout ce qu'il a obtenu a été les détails de contact de la compagnie d'assurance.

Dans le même temps, il a publié mercredi un article indiquant les détails de l'accident et ses réflexions sur Sina Weibo, un média social chinois populaire de type Twitter, qui a attiré des dizaines de commentaires et suscité des débats.

M. Luo a critiqué Tesla pour avoir exagéré la fonction de conduite automatique, tout en ne réservant qu'un petit espace sur le manuel pour avertir les utilisateurs que ce système n'est en fait qu'une aide à la conduite.

Cependant, un commentaire d'un internaute sur son message a également souligné que le manuel du conducteur de Tesla précise spécifiquement de ne pas retirer les mains du volant, sans compter que ce geste est par ailleurs illégal en Chine.

Le premier accident mortel d'une Tesla autonome au monde a eu lieu le 7 mai à Williston, aux États-Unis. Selon un article publié par theverge.com, Tesla a réitéré dans un billet de blog que les clients doivent accepter le fait que le système est dans une « phase publique bêta » et que le conducteur est tenu de « maintenir le contrôle et la responsabilité de son véhicule ».

M. Luo a également indiqué qu'une équipe d'avocats l'a contacté, l'incitant à poursuivre Tesla pour publicité mensongère, mais il n'a pas encore décidé s'il le ferait ou non.

Duan Zhengzheng, directeur senior des relations publiques chez Tesla Chine, a pour sa part rejeté vendredi la demande d'entrevue téléphonique du China Daily.