La démence, une maladie souvent mal diagnostiquée chez les personnes âgées en Chine

Selon l'Association chinoise pour la maladie d'Alzheimer, seul un patient sur cinq atteint de démence en Chine fait l'objet d'un diagnostic correct.

« La Chine est fortement touchée par la maladie d'Alzheimer, car la population vieillit », a déclaré Wang Luning, président de l'association. « Beaucoup de gens, y compris certains médecins, ont une fausse perception de la maladie, et c'est une des principales raisons pour lesquelles les taux de diagnostic et de traitement de la maladie d'Alzheimer est très faible ».

Selon Zhang Zhenxin, professeur spécialisée dans la démence à l'hôpital Peking Union Medical College, beaucoup de gens en Chine ont des idées fausses sur la démence et croient que c'est un résultat naturel du vieillissement.

De nombreux patients sont envoyés par les membres de leur famille à l'hôpital pour un diagnostic seulement après que la maladie est devenue grave, a-t-elle ajouté, ajoutant que les diagnostics erronés faits par les médecins retardent souvent un traitement efficace.

« L'incidence de la démence est étroitement liée à l'âge », a pour sa part déclaré Zhang Shouzi, médecin psychiatrique à l'Hôpital gériatrique de Pékin. « Chez la plupart des personnes qui développent une démence en Chine, les symptômes commencent à être visibles après 60 ans, et jusqu'à 40% des personnes qui atteignent 85 ans présentent un risque de développer de la démence ».

Actuellement, il n'existe aucun remède contre la démence et presque tous les patients dans cette condition finissent par perdre la capacité de prendre soin d'eux-mêmes. Cependant, selon Zhang Shouzi, diagnostic précoce et des médicaments appropriés peuvent permettre de maintenir la maladie sous contrôle et de retarder ses effets.