Naufrage d'un bateau de touristes en Colombie, au moins 6 morts et 31 disparus

Tout avait commencé comme un week-end de vacances typique et insouciant dans une destination touristique colombienne populaire, un réservoir d'eau pittoresque entouré de montagnes et de verdure qui attire tous les week-ends une foule venue pour la pêche, les sports nautiques et les croisières tout-compris. Mais dimanche 25 juin, vers 2 heures du matin, sur le réservoir El Peñol-Guatapé, près de Medellín, en Colombie, l'une de ces croisières en bateau a pris un tournant mortel. Environ 160 personnes se trouvaient à bord du bateau à quatre niveaux de couleur bleue et jaune, orné de photos de voiliers sur ses côtés, son nom, « El Almirante » -l'amiral- peint en cursive. En quelques minutes, il a chaviré et tout a basculé dans l'horreur.

« Cinq minutes après le départ, tout était normal », a déclaré un survivant au journal colombien El Tiempo. Ensuite, les passagers ont entendu un bruit fort et ont vu les lumières s'éteindre. Une vidéo dramatique a capturé des dizaines de passagers paniqués se battant pour accéder aux ponts supérieurs, encombrant un côté du bateau alors qu'il se balançait en avant et en arrière. Les survivants ont déclaré à la presse locale qu'aucun des passagers ne portait des gilets de sauvetage. « Il y avait beaucoup de cris, et l'eau a commencé à nous submerger rapidement », a déclaré le survivant. « J'ai saisi deux enfants et je me suis préparé à nager ».

Selon les autorités colombiennes, au début de la journée de lundi, 6 personnes avaient été déclarées mortes à la suite du chavirage du bateau, un chiffre hélas est susceptible de changer. Environ 133 personnes avaient été secourues et 16 autres personnes manquaient encore, avait d'abord annoncé dimanche soir l'agence nationale de gestion des risques de catastrophe de la Colombie. Le président colombien Juan Manuel Santos, qui est arrivé à Guatapé dimanche soir pour rencontrer des équipes d'intervention, a déclaré quant à lui que 31 personnes étaient portées disparues. Le nombre de morts a également fluctué tout au long de l'après-midi et le soir, les autorités colombiennes disant précédemment que 9 personnes avaient péri, avant de ramener ce chiffre à 6. Elles ont par ailleurs précisé qu'on ne sait pas encore clairement pourquoi le bateau a coulé.

Margarita Moncada, chef de l'agence d'intervention en cas de catastrophe dans l'Etat d'Antioquia, a précisé aux journalistes que 99 personnes ont été secourues immédiatement, suivies de deux groupes de 40. Les équipes de recherche et les plongeurs spécialisés ont continué à chercher des passagers disparus à la fin du dimanche, mais ont suspendu leurs efforts pendant la nuit en raison de la météo. Selon El Tiempo, les survivants ont dit que le bateau « s'est fractionné », et que le capitaine a demandé aux passagers de se déplacer d'un côté. « Nous avons vu des choses qui volaient du bateau », a déclaré un survivant à la BBC. « Je pense qu'en seulement 20 secondes, le bateau avait coulé, ne laissant que le pont supérieur visible, tout est allé très vite ». Le brigadier-général Óscar Gómez, commandant de la police locale, a quant à lui annoncé que les équipes d'intervention travailleraient aussi longtemps que nécessaire pour sauver d'éventuels survivants, malgré la froideur actuelle de l'eau qui réduit leur durée de survie.