Explosion d'un camion d'essence au Pakistan

Selon des responsables gouvernementaux et des secouristes, un camion d'essence a explosé dimanche 25 juin après un accident sur une route du Pakistan, tuant au moins 146 personnes, dont beaucoup recueillaient du carburant s'échappant d'une fuite du véhicule avant que celui-ci ne s'enflamme. D'après un porte-parole du gouvernement provincial, le camion d'essence s'est d'abord renversé dans un virage raide sur une route à la périphérie de la ville de Bahawalpur ; le conducteur a ensuite perdu le contrôle lorsque le véhicule a été victime d'une crevaison. Un grand nombre de personnes se sont alors rassemblées, dont beaucoup ont ramassé du carburant dans des bidons, quand le véhicule a explosé dans une énorme boule de feu environ 45 minutes plus tard.

Les secouristes ont déclaré qu'environ 80 personnes avaient également été blessées. « Les gens de la région et les passants avaient commencé à recueillir du carburant quand il a explosé, brûlant tout le monde », a déclaré à Reuters le porte-parole du gouvernement provincial, Malik Muhammad Ahmed Khan. Environ 20 enfants figurent parmi les morts, a-t-il dit. L'accident s'est produit la veille de la célébration par le Pakistan célèbre de l'Aïd al-Fitr, lorsque les familles se réunissent pour célébrer la fin du mois de jeûne du Ramadan. Beaucoup de corps ont été brûlés au-delà du reconnaissable et les images télévisées ont montré des monceaux de motos incendiées, apparemment celles des personnes qui collectaient du carburant ou observaient la scène.

La police avait tenté d'évacuer la zone avant que le camion-citerne explose, mais les gens ont refusé d'obtempérer, a déclaré M. Khan, ajoutant que le premier accident avait bloqué la route, provoquant une déviation de la circulation. Le conducteur du véhicule a survécu à l'accident et a été placé en garde à vue. Khalil Ahmed, un ancien employé du gouvernement de 57 ans qui vit dans le village, a déclaré qu'il avait perdu 12 proches dans l'incendie, qu'il a fallu deux heures aux pompiers pour l'éteindre. « Un corps a été récupéré et 11 autres manquent encore », a déclaré Ahmed. « Après l'accident, les gens ont commencé à appeler leurs parents pour qu'ils viennent et collectent de l'essence, et certains sont même venus des villages voisins. Il devait y avoir eu 500 personnes sur place lorsque le feu a commencé ».

Selon une enquête de la Banque mondiale, l'essence est un produit précieux pour les villageois du Pakistan, où plus de 60% de la population survit avec seulement 3 Dollars US par jour. « Les gens recueillaient de l'essence dans des bouteilles, des canettes et des ustensiles ménagers. Nous avons essayé de les faire partir avant que le feu ne commence, mais personne ne nous écoutait », a déclaré Ahmed. Il estime qu'environ 100 personnes du petit hameau sont toujours portées disparues. « Selon les rapports initiaux, quelqu'un a essayé d'allumer une cigarette », a déclaré Jam Sajjad Hussain, porte-parole des services de secours. Environ 40 personnes souffrant de brûlures graves ont été transportées par avion vers des hôpitaux de la ville voisine de Multan.