Qui a tué Ötzi, l'homme des glaces ? 5 300 ans après sa mort, l'Italie a rouvert l'enquête

C'est sans doute une des momies les plus célèbres du monde, dont la renommée n'a d'égale que celle des prestigieux pharaons d’Égypte. Et sa mort est aussi sans doute la plus vieille affaire criminelle du monde. Dans une région éloignée des Alpes, Ötztaler, dans le Nord de l'Italie, il y a 5 300 ans, Ötzi a été fauché par une flèche, tirée dans son dos. Atteint à une artère principale, il a probablement saigné à mort en quelques minutes. Son corps a été conservé dans la glace, ce qui en fait l'une des momies les plus anciennes et les mieux conservées sur Terre. Ötzi fut découvert en 1991, mais ce n'est que 10 ans plus tard que les scientifiques ont découvert la flèche logée dans son épaule. Et c'est seulement ces derniers mois que des enquêteurs, dirigés par un détective de police, se sont concentrés plus attentivement sur la façon dont Ötzi a été abattu. Était-ce un meurtre ? Et en ce cas, qui a pu l'avoir tué ?

Angelika Fleckinger, directrice du Musée d'archéologie du Tyrol du Sud, où le corps d'Ötzi est exposé, a appelé un professionnel pour enquêter. C'est l'inspecteur détective en chef Alexander Horn du département de police de Munich, qui est également responsable de l'analyse comportementale de la police bavaroise. Il a reconnu avoir été légèrement surpris par la demande. « C'était une drôle de situation, parce que quand la directrice m'a demandé si je travaillais sur des cold cases (des affaires non résolues), j'ai dit "oui, je le fais" », a déclaré l'inspecteur Horn. Sauf que cette affaire était bien, bien plus « cold » que d'habitude... « Les cas de cold cases habituels que nous avons remontent à 20 ou peut-être 30 ans, mais maintenant, on m'a demandé de travailler sur une affaire de 5 300 ans », a-t-il déclaré. Au départ, l'inspecteur Horn ne pensait pas qu'il pouvait faire quoi que ce soit.

« Je pensais que le corps serait probablement dans un mauvais état. Mais ce que j'ai appris très vite, c'est qu'il était en parfait état. Il est même en meilleure condition que certains corps sur lesquels je travaille aujourd'hui ». En plus de visiter la scène du crime dans les Alpes, l'inspecteur a pu tirer parti des vastes recherches effectuée sur Ötzi au cours des 25 dernières années, et qui comprend une analyse détaillée de son contenu stomacal et des blessures de son corps. Et tout cela pourrait bien être la clé des théories de l'inspecteur Horn. « Ca ressemble beaucoup à un meurtre », dit-il. Le tueur semble avoir surpris Ötzi. « Ötzi a probablement été atteint à distance, à environ 30 m., ce qui n'est pas un meurtre en contact étroit, c'est un meurtre à distance ». L'inspecteur Horn dit qu'Ötzi semble avoir été assez détendu sur le glacier juste avant d'être touché. Ainsi, son propre arc n'était pas prêt à être utilisé. « Environ une demi-heure avant qu'il ne soit tué, il se reposait là-bas. Il avait au moins eu un déjeuner ou un repas assez lourd, donc il ne semblait pas qu'il se soit précipité ou qu'il ait fui quelque chose ». Une autre indication cruciale provient de la blessure sur la main droite d'Ötzi -une blessure qu'il a reçue un ou deux jours avant sa mort, probablement lors d'un combat. « Cette blessure était quelque chose que nous définirions comme une plaie de défense active classique. Ce serait comme si quelqu'un ... vous menace d'un couteau et vous frappe, que vous attrapez le couteau et ... que vous essayez de le repousser ».

« Ce que nous pensons ... c'est que le meurtre sur le glacier est probablement la continuation de ce combat qui s'est passé environ un jour et demi auparavant ». Sachant qu'il était peu susceptible de gagner en combat singulier, le tueur d'Ötzi l'a probablement suivi furtivement dans la montagne et l'a frappé. Le glacier « est une région très éloignée et probablement pas un endroit où vous vous promenez au hasard », dit Alexander Horn. Mais qui était le tueur et quels étaient ses motifs ? L'inspecteur Horn dit que l'assassin n'a pas volé la précieuse hache à lame de cuivre d'Ötzi et d'autres ustensiles, donc il est peu probable que ç'ait été un crime à but lucratif. Il penche plutôt pour un meurtre commis à la suite d'« une forte émotion personnelle ». « S'il y avait de la haine, si c'était de la jalousie, si c'était une vengeance, nous ne pourrons pas vous le dire ».

Angelika Fleckinger, du Musée d’Archéologie, dit qu'elle est malgré tout très heureuse que tant de progrès aient été réalisés sur le grand mystère de la mort d'Ötzi. Mais l'inspecteur Horn, en revanche, dit qu'il n'est toujours pas satisfait. « Je ne pense pas qu'il y ait une grande probabilité que nous puissions jamais résoudre cette affaire ». Le coupable « s'est échappé avec ce meurtre - ce que je n'aime pas, étant chargé des enquêtes », a-t-il dit avec un sourire ironique. « Je n'aime pas le fait que nous ayons un homicide non résolu là-bas »...