JO de PyeongChang : les restaurants de viande de chien refusent de cesser d'en servir

Presque tous les restaurants de viande de chien du comté de PyeongChang en Corée du Sud, où la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver aura lieu le 9 février, ont rejeté une demande du gouvernement d'arrêter de servir cette spécialité. D'après les estimations les plus fiables, les Sud-Coréens consomment environ un million de chiens par an, principalement l'été, cette viande rouge et grasse -qui est invariablement bouillie pour plus de tendreté- étant censée renforcer l'énergie du corps.

Les activistes ont multiplié les campagnes pour interdire la consommation de chiens, avec des pétitions en ligne demandant même le boycott des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à PyeongChang et des manifestations à Séoul. Les autorités locales ont en conséquence demandé aux 12 restaurants de viande de chien du comté de PyeongChang d'arrêter de servir ce plat pendant les Jeux, en échange de subventions. Mais, selon Lee Yong-bae, un responsable du gouvernement du comté de PyeongChang, seulement deux d'entre eux ont accepté. « Nous avons été confrontés à de nombreuses plaintes de la part de restaurateurs qui disent que nous menaçons leur gagne-pain », a-t-il déclaré.

« Certains d'entre eux se sont d'abord tournés vers la vente de viande de porc ou autre chose que du chien, mais leurs ventes ont fortement chuté, avant de revenir à la viande de chien ». Des panonceaux annonçant des plats de viande de chien tels que « boshintang » (soupe santé), « yeongyangtang » (soupe nutritive) ou « sacheoltang » (soupe à l'année) ont été remplacées par des soupes plus neutres comme la « yeomsotang » (soupe de chèvre) pour éviter de donner « une mauvaise impression aux étrangers pendant les Jeux », a-t-il ajouté.

La viande de chien est officiellement classée comme « détestable » par Séoul, tout comme le serpent, mais cette désignation n'a aucune ramification légale. Les autorités sud-coréennes essaient périodiquement de persuader les restaurants de modifier leurs menus ou de laisser tomber des signes évocateurs de viande de chien lors des grands événements internationaux organisés par le pays. La tradition décline néanmoins au fur et à mesure que l'idée du chien comme animal de compagnie au lieu de bétail se répand, les manger étant maintenant tabou chez la plupart des jeunes Sud-coréens.