Quand des plats chinois réchauffent le pays du Père Noël...

Pour parvenir dans un restaurant local, un bol de nouilles chinoises a traversé tout le continent eurasien et s'est installé dans la péninsule scandinave, débarquant devant des personnes affamées visitant la maison du Père Noël.

Un jour, un Chinois a apporté des plats locaux comme les « reganmian » et la fondue chinoise à Rovaniemi, en Finlande, devenant le premier Chinois à ouvrir un restaurant sur le cercle polaire arctique.

Hu Liang, originaire de la province du Hubei, dans le centre de la Chine, a émigré en Finlande après ses études. Il avait alors 21 ans. Douze ans plus tard, il voit de plus en plus de touristes chinois visiter ce pays pour profiter des vacances d'hiver, des aurores boréales et bien sûr, aller voir la maison du Père Noël.

« Les Chinois sont de plus en plus riches et de plus en plus internationaux. Ce qui n'a pas changé, c'est leur estomac, alors j'ai pris la décision d'ouvrir le restaurant ».

Le restaurant Hu sert des « reganmian », un plat de nouilles traditionnel de Wuhan à la saveur épicée et accompagnée d'une vinaigrette à la pâte de sésame, ainsi que des plats chauds chinois. Il commande des produits alimentaires auprès de sociétés commerciales chinoises via des plates-formes de commerce en ligne et propose des méthodes de paiement électronique populaires parmi les Chinois, comme Alipay.

Vendu au prix de 15 euros (18,45 dollars), un bol de « reganmian » n'est pas seulement un grand réconfort pour les touristes chinois qui ont voyagé sur des milliers de kilomètres, mais aussi une attraction pour les Finlandais.

À Rovaniemi, une ville qui compte une population d'environ 60 000 habitants, Hu Liang reçoit plus de 300 invités en haute saison, à qui il offre une expérience chaude et épicée dans ce pays froid et enneigé.

Marié à une Finlandaise et père d'un enfant, Hu Liang s'est adapté au style de vie nordique en faisant régulièrement du ski et de la pêche sur glace.

Il a dit qu'il amènera son enfant à Wuhan et qu'il essaiera de passer d'une ville à l'autre tous les six mois.