Quand ces hommes de 60 et 70 ans deviennent mannequins...

Vêtus du même costume, marchant debout et confiants, chaque fois qu'un groupe de mannequins amateurs âgés de 60 ans et plus se présente, ils suscitent des « oh » et des « ah » auprès des spectateurs.

Avec une moyenne d'âge de 68 ans, cette équipe de mannequins spéciale est composée d'étudiants qui suivent des cours de modélisme de mode dans un collège pour personnes âgées de Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), et affirment être les seuls de la ville.

Lorsque le collège a pour la première fois proposé un cours de modélisme de mode masculine en 2012, il n'y avait que sept étudiants dans la classe. Six ans plus tard, ce chiffre était passé à 40, la moitié dans la classe de base et l'autre moitié dans la classe avancée.

L'élève le plus âgé a 75 ans et la taille des futurs mannequins varie de 1,72 m à 1,92 m.

Les étudiants de la classe avancée ont un certain nombre de chances de se présenter lors de grandes et de petites manifestations. Et c'est notamment ainsi qu'un défilé de mode présenté par Dai Jinming, âgé de 61 ans, et ses coéquipiers est devenu un moment fort des représentations de gala organisées trois jours de suite pour les villageois d'Enshi, dans la province du Hubei, et a été chaleureusement applaudi.

« Avoir belle apparence et s'amuser est également important pour les personnes âgées », a déclaré M. Dai. Son humeur positive et inspirante a également déteint sur sa famille. « Maintenant, mon petit-fils aime me trouver de beaux vêtements lorsque je sors », a-t-il ajouté. « Je suis à la retraite et je n'ai rien à faire, alors je prends cette activité de mannequin comme un travail. Les gens devraient être heureux et je le ressens aussi quand je prends des cours de mannequin au collège », a déclaré Huang Heping, 62 ans, autre étudiant et ancien marin.

En plus d'être heureux, certains d'entre eux ont également vu leur santé s'améliorer.

Ainsi de Li Kejian, 72 ans, qui marchait le dos voûté en raison d'une maladie lombaire avant de commencer à pratiquer la marche de mannequin en 2013. « Apprendre et pratiquer la marche pendant cinq ans a redressé son corps et l'a réconforté. Avant, c'était moi qui m'occupais de lui, mais maintenant, c'est lui qui peut prendre soin de moi », a déclaré Tao Yuheng, son épouse.

Car ces séniors sont aussi de véritables gentlemen... Dai Liangshu, le chef de classe, s'oppose absolument à l'idée que les personnes âgées à la retraite puissent vivre sans règles publiques ni morale sociale. « Ne soyez pas un vieil homme que tout le monde déteste », dit-il souvent à ses camarades de classe.

Sous sa direction, l'équipe de mannequins se comporte de manière autodisciplinée dans les lieux publics. Quand ils prennent le métro pour une représentation, ils cèdent la place aux femmes enceintes et aux enfants. Et s'ils arrivent à l'avance sur le lieu de la répétition, ils attendent dehors, tranquillement.

Intelligente, optimiste et gracieuse, l'équipe de mannequins arrivés au crépuscule de leur vie resplendit aux yeux de tous.