Brigitte Macron rend visite à son « filleul » panda géant avant son départ pour la Chine

Brigitte Macron, l'épouse du président français Emmanuel Macron, est apparue émue le 17 mai lorsqu'elle a rendu une visite surprise de trois heures à son « filleul » Yuan Meng, un panda géant au zoo du parc de Beauval, à environ 200 kilomètres au sud-ouest de Paris.

Premier panda géant né en France le 4 août 2017, Yuan Meng doit retourner au Centre chinois de recherche et de reproduction des pandas géants de Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), le 4 juillet pour rejoindre le programme de conservation et « se reproduire avec une femelle non apparentée » a annoncé Rodolphe Delord, le directeur du zoo.

« Yuan Meng va bientôt rentrer en Chine, c'est pourquoi j'ai voulu être ici aujourd'hui », a déclaré Mme Macron, qui était accompagnée de la secrétaire d'Etat à l'Ecologie Bérangère Couillard.

« Un petit pincement au cœur »

« J'essaierai peut-être d'aller le voir une fois sur place. Mais là, j'ai un petit pincement au cœur », a-t-elle confié.

Yuan Meng est né par insémination artificielle de ses parents Yuan Zi et Huan Huan, arrivés en France en 2012.

« Je connais Yuan Meng depuis cinq ans et demi, et chaque fois que je le vois, cette même émotion revient », a déclaré Mme Macron, connue comme la « marraine » de Yuan Meng. « J'ai du mal à l'analyser. Ça génère un sentiment de zénitude. On le regarde et on ne veut pas être ailleurs. Mais pourquoi, je ne sais pas ».

Yuan Meng a survécu après sa naissance en 2017, mais son fragile frère jumeau, né 14 minutes plus tôt, est malheureusement décédé quelques heures seulement après sa naissance.

Le zoo du parc de Beauval a annoncé le départ imminent de Yuan Meng en mai. Un responsable des relations publiques du zoo a déclaré au China Daily qu'il prévoyait un événement d'adieu pour les fans de Yuan Meng, mais la date n'a pas encore été décidée. Mme Macron est également allée voir Yuandudu et Huanlili, les sœurs jumelles panda de Yuan Meng nées au zoo le 2 août 2021.

La star du football français Kylian Mbappé et la médaillée d'or olympique chinois Zhang Jiaqi ont été nommés « parrain » et « marraine » des jumeaux, alors qu'ils assistaient à la cérémonie de nomination des petits pandas en novembre 2021.

La plupart des pandas géants du monde sont prêtés par la Chine. Aux termes des accords de prêt, les oursons nés à l'étranger doivent être envoyés au programme d'élevage chinois avant l'âge de 4 ans pour renforcer le patrimoine génétique. Le retour de Yuan Meng a été retardé en raison de la pandémie de COVID-19.

Selon le World Wildlife Fund, 1 864 pandas géants vivent actuellement à l'état sauvage et 400 autres en captivité. La population du plantigrade a commencé à augmenter légèrement en raison des programmes d'élevage en Chine. L'Union internationale pour la conservation de la nature répertorie désormais le panda géant comme « vulnérable », une catégorie entre « quasi menacé » et « en voie de disparition ».