Découverte d'un dinosaure à quatre ailes en Chine

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

17.07.2014 14h31

Le fossile du Changyuraptor Yangi.

Des scientifiques ont découvert un nouveau type de dinosaure volant avec des plumes de queue extraordinairement longues qui lui auraient permis de se sauver en cas d'atterrissage forcé.

Un fossile extraordinairement détaillé trouvé lors de fouilles dans le nord de la Chine montre que ces plumes de queue mesuraient plus de 30 cm de long. Plus de 20 dinosaures auraient arboré un plumage, mais aucun avec des plumes aussi longues que ceux du nouveau fossile, qui date de 125 millions d'années.

« J'ai travaillé pendant plus de 20 ans en Chine, et je n'ai jamais rien vu de tel », explique Luis Chiappe du Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles, paléontologue et co-auteur d'une étude rapportant la découverte. « C'était absolument magnifique de voir comment ces plumes étaient parfaitement conservés ces plumes étaient et quelle taille elles faisaient ... près d'un quart de la longueur de l'animal ».

Cette nouvelle espèce avait de longues plumes non seulement sur ses ailes, mais aussi sur ses pattes de derrière, ce qui en fait l'un des seuls d'une poignée de dinosaures « à quatre ailes ». Il avait aussi de grandes dents pointues et des griffes acérées, indiquant qu'il était carnivore. Son alimentation exacte est inconnue, mais les fossiles de dinosaures similaires ont été découverts avec des poissons et les oiseaux dans leurs intestins, a dit M. Chiappe dit. Les chercheurs ont appelé leur nouvelle espèce Changyuraptor Yangi. la première partie de son nom signifie « rapace à longues plumes », et la seconde partie rend hommage à un mécène chinois.