Jeudi 30 octobre, le brise-glace Xuelong a quitté le port de Waigaoqiao à Shanghai, avec à son bord 281 membres participant à la 31e expédition scientifique au pôle Sud. Le navire se rendra vers la station chinoise de Zhongshan en passant par l’Australie.
L’équipe projette de construire un aérodrome près de la zone de Zhongshan, afin de résoudre le problème de transports entre les stations de Zhongshan, Taishan et de Kunlun. Bien que la Chine possède déjà quatre points de recherches au Pôle Sud, il n’existe aucune infrastructure aérienne pour le moment. Les transports du personnel et des matériaux constituent toujours une grande difficulté, empêchant de plus une capacité maximum pour les recherches.
Le Xuelong est équipé cette fois-ci, du robot Polar Rover exploitant l’énergie éolienne et d’un engin volant, afin de recueillir différentes données pour cette première construction.