Sida : les grands singes d'Afrique ont transmis le virus à l'homme

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

05.03.2015 08h52

C'est une découverte majeure que vient de faire une équipe internationale de scientifiques de l'Institut de recherche pour le développement (IDC) : l'origine de toutes les souches du Sida a enfin été élucidée et les résultats des recherches ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), les deux dernières souches manquantes ayant enfin été identifiées.

On sait que l'homme est affecté par plusieurs virus du sida : le VIH-1, responsable de la majorité des infections dans le monde, et le VIH-2, qui a été transmis à l'homme par un singe, le mangabey. Le VIH-1 se divise quant à lui en 4 variantes génétiques, M, N, O et P. Les scientifiques ont depuis de nombreuses années établi que la souche M, qui touche 40 millions de personnes dans le monde, et la N viennent du chimpanzé. Cependant, il y avait toujours un mystère au sujet des souches P et O, aujourd'hui éclairci : selon la nouvelle étude mise en ligne le 2 mars, le gorille est bien l'animal qui a transmis ces deux variantes à l'homme et elle est originaire du Sud-ouest du Cameroun.

A l'heure actuelle, si 2 personnes seulement sont porteuses de la souche P, près de 100 000 le sont par la souche O. D'après les chercheurs, le Sida aurait été transmis à l'homme lors de chasses, par des morsures de bêtes infectées ou à la suite de la consommation de ces viandes. Malgré tous les progrès faits dans la lutte contre le fléau, il continue aujourd'hui de toucher près de 2,1 millions de personnes par an dans le monde et selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) le nombre de contaminations est en hausse en Europe.

A l'heure actuelle, la région du monde la plus touchée par le Sida est l'Afrique sub-saharienne. Chaque année, on compte 1,3 million de décès et 1,9 million de contaminations, et au total, 22,5 millions de personnes sont séropositives, dont 1,8 millions d'enfants. Dans certains pays, comme le Lesotho, le Swaziland et le Botswana, la situation est encore plus alarmante, car c'est environ un adulte sur quatre âgé de 15 à 49 ans qui est touché par la maladie.