Feng Xiaoming (au centre) présente le principe de sa souricière au journaliste (capture d’écran CCTV)
Quand les étudiants doutaient qu'il puisse inventer une souricière…
En 2007, l'Institut d'électricité l'Université des Sciences et des arts du Hubei engagea Feng Xiaoming pour s'occuper de la classe d'invention. « Est-ce que vous pouvez inventer quelque chose ? Laissez-nous jeter un œil ». Avec pour seul bagage un niveau d'éducation de quatrième année, donner des conférences à l'université ? Les étudiants ne manquèrent pas d'être perplexes. « Eh bien, vous voulez que j'invente quelque chose ? », demanda Feng Xiaoming. « Il y a des souris dans notre dortoir. Inventez-nous une souricière » lui demandèrent quelques étudiants.
Feng Xiaoming accepta le défi avec joie. Il acheté une douzaine de sortes de pièges, et il se rendit compte que sur le marché il n'y avait quasiment que des modèles à blocage par ressort, et que seul le fait d'appuyer sur le déclencheur permet de faire fonctionner la souricière et d'attraper l'animal. « Si on arrive à utiliser le manque de méfiance de la souris pour la laisser entrer dans le piège, alors ca devrait fonctionner ». C'est ainsi que Feng Xiaoming décida d'inventer une souricière « furtive ». Il demanda aux étudiants de concevoir des plans basés sur ses propres idées, et de fabriquer une souricière électronique. Après plusieurs expériences destinées à l'améliorer, naquit une souricière furtive complètement différente des modèles traditionnels.
Le piège à souris furtif de première génération utilisait le principe de la détection par infrarouges : la souris passait par le piège, coupant un rayon infrarouge et déclenchant le piège. Cependant, si la souris était rapide, il devenait difficile de la prendre. Feng Xiaoming poursuivit les améliorations de son invention, arrivant au modèle actuel de troisième génération de piège à souris utilisant le principe de détection thermique : il suffit que la souris entre dans la zone sensible à la chaleur, et elle est piégée.
La première souricière fabriquée, Feng Xiaoming se rendit dans un hôtel pour y faire une expérience, et en l'espace de deux heures, quatre souris avaient été attrapées.