Décollage en vue pour le premier hydravion purement chinois

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

18.03.2015 16h02

Une grande partie du premier hydravion développé par la Chine est sorti mardi de la ligne d'assemblage de Chengdu dans la Province du Sichuan, indiquant que le plus grand avion amphibie du monde est désormais presque achevé.

Huang Lingcai, concepteur en chef de l'aéronef chez China Aviation Industry General Aircraft à Zhuhai, a déclaré que le fuselage avant long de 9,5 mètres, fabriqué par Chengdu Aircraft Corporation, sera livré à l'entreprise, située dans le Guangdong, pour l'assemblage final de l'AG-600, qui devrait débuter aux alentours du mois de mai.

Le premier vol de l'hydravion aura lieu au premier semestre de 2016, a-t-il ajouté.

Les deux sociétés sont détenues par l'Aviation Industry Corp of China, le premier constructeur d'avions du pays.

« L'AG-600 satisfera les besoins urgents de la Chine pour ce genre d'équipements dans la lutte contre les incendies de forêt et la recherche et le sauvetage maritimes, et il constituera une partie importante du système d'intervention d'urgence et de sauvetage du pays », a dit M. Huang. « Il peut transporter près de 60 personnes lors d'une mission de recherche et de sauvetage. Et pour éteindre un feu de forêt, il peut prélever 12 tonnes d'eau d'un lac ou de la mer à proximité en 20 secondes et les déverser sur le feu ».

D'après le concepteur, propulsé par quatre turbopropulseurs, l'AG-600 deviendra le plus grand avion amphibie du monde, dépassant le ShinMaywa US-2 japonais et le Beriev BE-200 russe.

« L'avion est capable de décoller et d'atterrir à partir d'un aéroport ou sur la mer », a-t-il ajouté.

Selon Leng Yixun, Directeur des produits de l'aviation générale chez AVIC, l'AG-600, anciennement connu sous le nom de D-600, aura un poids maximum au décollage de 53,5 tonnes et une portée opérationnelle d'environ 4 500 km. Il pourra être utilisé pour toute une variété d'opérations, comme le transport de passagers et de fret, les relevés sur les ressources naturelles ainsi que la surveillance de l'environnement marin, en plus de ses tâches prioritaires de lutte contre les incendies et de sauvetage maritime.

« Les principaux utilisateurs de l'hydravion seront des services gouvernementaux comme les autorités forestières, les garde-côtes et les bureaux de la sécurité maritime. Nous estimons que notre pays aura besoin d'au moins 100 de ces hydravions dans les 15 années à venir », a-t-il dit.

D'après M. Huang, l'hydravion peut faire un aller-retour sans ravitaillement entre Sanya, dans la Province de Hainan, et le banc de Zengmu Ansha, le point le plus méridional du territoire de la Chine.

Il a ajouté que son entreprise a reçu 17 commandes de clients domestiques, dont plusieurs entreprises privées du secteur de l'aviation générale.

Wang Ya'nan, vice-rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge, a déclaré que l'AG-600 comblera les besoins d'un hydravion moderne en Chine, qui selon lui a longtemps ignoré le développement de ce genre d'aéronefs.

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