L’Ili pika, un des animaux les plus rares de Chine

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

28.03.2015 09h20

Avez-vous vu cette mignonne créature ? Alors il est à espérer que vous apprécierez cette photo. Que vous la savourerez, même. Car c’est la première photo d'un ili pika prise depuis 20 ans. On estime que 2 900 Ili pika existaient la dernière fois que cette espèce a été prise en photo dans les années 1990. Aujourd'hui, cette estimation est d'environ 1 000 ili pikas vivants. C’est dire que si rien n’est fait pour le sauver, il y a fort à parier que d’ici quelques années, ce charmant animal se retrouvera dans la section des espèces éteintes d'un musée d'histoire naturelle.

L’ili pika, une espèce endémique des montagnes du Tianshan, dans le Nord-ouest de la Chine, est aussi appelé le « Lapin magique », même s’il ressemble plutôt à un croisement improbable entre un lapin et un chien. Le problème est qu’il est en train de disparaitre, et la cause en est inconnue, bien que certains écologistes accusent le réchauffement climatique, ainsi que des problèmes de faible densité de la population et d'accouplement.

En 2008, l'Union internationale pour la conservation de la nature a ajouté l'animal à sa liste des espèces en voie de disparition, si l'animal n'a pas encore la chance qu’un groupe cherche à le protéger de sa disparition totale de la surface de la planète. L’ili pika de a été découvert et photographié par l’écologiste Li Weidong en 1983, qui a nommé l'animal du nom de sa ville natale, Ili. Depuis, Li Weidong suit l'animal. Selon CNN, il a pris sa retraite en 2007 pour se consacrer à sa recherche de. L’année dernière, avec 20 bénévoles et une caméra infrarouge, Li Weidong a retrouvé l’Ili pika et capturé ces images, qui sont publiées dans le numéro de ce mois de National Geographic.

« S’il s’éteint en face de moi, je me sentirai vraiment coupable », a déclaré Li Weidong sur CNN. Il a ensuite ajouté : «J’ai presque 60 ans, et bientôt je ne serai plus capable de grimper les monts Tianshan. J’espère vraiment qu’une organisation étudiera et protègera l’ili pika ».

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