Explosions à Tianjin : Veolia traitera 100 tonnes d'eaux contaminées

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Veolia a annoncé lundi qu'il interviendrait dans la gestion des dégâts causés par les explosions de Tianjin. Le groupe français traitera une centaine de tonnes d'eaux usées contaminées.

Cette annonce intervient après la confirmation le même jour par les autorités chinoises qu'environ 700 tonnes de cyanure de sodium étaient stockées dans l'entrepôt d'où sont parties les meurtrières déflagrations dans la zone industrielle de la ville.

Quelque 100 tonnes « d'eaux usées contaminées ont été transférées samedi à notre centre de traitement des déchets spéciaux à Tianjin », a déclaré à l'AFP une porte-parole de Veolia basée à Hong Kong. Le groupe, spécialiste de la gestion de l'eau, des déchets et de l'énergie, « conservera ces volumes de façon sécurisée avant de les traiter », a-t-elle ajouté.

Des tests seront en particulier menés pour déterminer la composition de ces eaux, le degré des risques et la nature des éventuels composants toxiques.

Ce centre de traitement de Veolia à Tianjin « est l'un des plus gros sites de ce type en Chine, avec des équipements appropriés pour traiter des déchets et effluents toxiques », notamment issus de l'industrie chimique, a précisé la porte-parole. Il est doté d'une capacité de traitement de 500 tonnes d'effluents par jour.

Le groupe français, un leader mondial du secteur, est très présent dans cette métropole portuaire du nord de la Chine, où il fournit par ailleurs en eau potable plusieurs millions d'habitants. Cependant, les opérations de Veolia à Tianjin « n'ont pas été affectées par les explosions », a assuré l'entreprise.

Le gouvernement local en réaction

Les habitants de la métropole de Tianjin ont exprimé leur inquiétude suite aux explosions. Lundi matin, lors d'une conférence de presse, le vice-maire de Tianjin, He Sushan a déclaré que «700 tonnes» de cyanure de sodium étaient stockées dans l'entrepôt appartenant à Rui Hai International, d'où sont parties les flammes. Soit 30 fois plus que les quantités autorisées.

Il a indiqué que les autorités tentaient de contenir la propagation du cyanure et que des opérations de nettoyages «très délicates et difficiles» étaient encours. Des opérations rendues plus compliquées par la présence de 18 000 conteneurs de fret maritime sur l'enclave portuaire.

La contamination de l'eau est également une grande source d'inquiétude. Les équipes de secours ont construit des barrages de sable et de terre encadrant une zone de 100 000 m² autour du site pour éviter toute fuite de composants polluants. Selon l’agence de presse Chine nouvelle, les autorités auraient décidé de fermer toutes les conduites de drainage qui débouchent dans le golfe de Bohai (dans la mer Jaune), afin de limiter le déversement des produits chimiques.