Un camping du Parc Yosemite fermé après la découverte d'écureuils morts de la peste

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C'est une mauvaise nouvelle de plus qui vient de toucher le célèbre Parc National Yosemite, situé à l'Est de San Francisco, en Californie. Des responsables ont annoncé que la zone de camping de Tuolumne Meadows du parc, très populaire aux Etats-Unis puisqu'elle accueille chaque année près de 4 millions de campeurs, sera fermée du 17 au 21 août après la découverte des cadavres de deux écureuils morts de la peste, une affection particulièrement contagieuse, autrefois presque toujours mortelle mais qui aujourd'hui se soigne relativement bien.

La fermeture du terrain de camping de Yosemite intervient quelques jours après que deux jeunes campeurs aient été tués par la chute d'une branche d'un chêne sur leur tente pendant qu'ils dormaient. Pire encore pour la réputation actuelle de Yosemite, une semaine avant cette annonce de la fermeture du camp de Tuolumne Meadows, il a été annoncé qu'une jeune enfant originaire de Californie a contracté la peste dans autre des camps du parc, après avoir visité la région en famille.

Selon un message posté sur le site du parc, « Deux écureuils ont été récemment trouvées morts de la peste sur le camp de Tuolumne Meadows. La peste est une maladie non indigène qui se propage le plus souvent aux humains et à la faune par les piqûres de puces. Traiter le terrain de camping avec de la deltaméthrine permettra de protéger la santé humaine et la faune en tuant les puces qui transmettent la maladie ». Cette action a été décidée, selon Karen Smith, directrice du Département de la santé publique en Californie, sur la base « de nouvelles preuves d'une présence de la peste chez les animaux » sur le terrain de camping de Yosemite. Elle a également souligné que, malgré l'apparition récente de la peste dans le parc, il y a un risque minimal pour les humains, et que les visiteurs du camping et du parc sont informés sur la façon de réduire la transmission de la maladie.

Bien que la peste ait tué des millions de personnes à travers le monde dans le passé –celle du 14e siècle avait tué de 30 à 50% de la population européenne en 5 ans entre 1347 et 1352- elle est aujourd'hui traitable avec des antibiotiques. Les visiteurs du camping et du parc Yosemite ont donc été invités à éviter de marcher et de camper près de terriers de rongeurs, à porter des pantalons longs rentrés dans des bottes, et à utiliser un insecticide contenant du DEET pendant leur visite ou leur séjour dans le Yosemite.