Apple serait sur le point de tester une voiture électrique sans pilote

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Selon certains rapports, Apple pourrait être en train de préparer la construction d'une voiture autonome et a déjà pris des renseignements sur une ancienne base navale pour la tester. Les rumeurs courent depuis ces derniers mois, laissant entendre que le prochain grand projet du géant de la technologie sera une voiture électrique. Mais maintenant, les fans d'Apple ne se sentent plus de joie après que les documents en question aient suggéré qu'un projet de voiture Apple pourrait être plus qu'un simple fantasme.

D'après des documents vus par le Guardian, des ingénieurs du super-secret groupe Special Project auraient pisté des sites sécurisés dans la Silicon Valley, en Californie – ce qui a fait dire à certains qu'ils sont à la recherche d'endroits pour tester des modèles potentiels. Le groupe aurait ainsi manifesté son intérêt pour la station GoMentum, une ancienne base navale située près de San Francisco transformée en un lieu de tests de haute sécurité pour les véhicules autonomes. Selon une correspondance obtenue par le journal, Frank Fearon ingénieur chez Apple, a déclaré : « Nous aimerions ... obtenir une compréhension de la synchronisation et de la disponibilité de l'espace, et comment nous aurions besoin de coordonner autour les autres parties qui pourraient l'utiliser ».

La base a été surnommée « le plus grand centre d'essais sécurisé au monde » pour « la validation de tests et la commercialisation d'applications pour véhicules connectés (CV) » et en raison de sa fermeture au public et du fait qu'elle est gardée par l'armée. Elle a déjà été utilisée par Mercedes-Benz et Honda pour des expériences avec des voitures sans pilote. De son côté, Apple n'a encore ni confirmé ni nié qu'ils cherchaient à construire une voiture. Un gestionnaire de programme pour les véhicules connectés et les véhicules autonomes de la station GoMentum a pour sa part déclaré qu'ils ne savaient pas pourquoi Apple enquêtait sur l'ancienne base navale.

Des rapports avaient d'abord suggéré qu'Apple travaillait sur des projets de voiture en février dernier, bien que certains pensent qu'il est plus probable que le géant à la pomme est intéressé par le développement de logiciels pouvant être utilisés dans les voitures. Il n'empêche que GoMentum est un lieu qui n'est pas anodin, puisqu'il se trouve à une soixantaine de kilomètres de celui où Apple loue depuis l'année dernière un bâtiment où travaillent les employés dédiés aux voitures sans chauffeur, sans parler que l'espace est en plus idéal, puisqu'on y trouve 32 km de routes, des passages à niveau, des tunnels ou encore des viaducs.