Les scientifiques chinois prouvent l'existence de la "Grande inondation"

La Gorge Jishi sur les bords du plateau tibétain. [Wu Qinglong]

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Selon la légende, la civilisation chinoise aurait commencé après une grande inondation il y a 4000 ans.

Jusqu'à présent, cela était considéré comme un mythe, mais une équipe de scientifiques chinois a publié un document qui prouverait qu'une grande inondation a effectivement eu lieu, conduisant à la création de la première dynastie impériale chinoise.

L'équipe d'experts et de chercheurs, dirigée par Wu Qinglong de l'Université normale de Nanjing, a découvert les restes d'un énorme glissement de terrain, provoqué par un tremblement de terre, qui a bloqué le fleuve Jaune, dans ce qui est aujourd'hui la province du Qinghai dans le nord-ouest de la Chine. Au cours de plusieurs mois les eaux montèrent pour former un vaste lac de 650 pieds de profondeur. Quand les eaux ont finalement maîtrisé le barrage, autour de 1920 avant JC, un énorme mur d'eau a été déclenché, assez puissant pour inonder la terre sur quelques 2000 kilomètres en aval.

L'inondation du troisième plus grand fleuve d'Asie aurait duré près de 20 ans et aurait été la plus grande crue du genre sur le globe au cours des 10 000 dernières années, toujours d'après la légende.

«Aucune preuve scientifique n'a été découvert avant ce déluge légendaire», a déclaré Wu lors d'une téléconférence le 4 août.

Wu et ses collègues ont découvert des sédiments venant de l'ancien barrage en 2007 de la Gorge Jishi sur les bords du plateau tibétain. Ils ont été en mesure de faire correspondre les échantillons d'un site situé en aval, avec la découverte d'un groupe de 14 squelettes écrasés par le tremblement de terre qui avait frappé la région un an plus tôt.

La grande inondation a provoqué une autre légende chinoise, Yu le Grand, qui est censé avoir redirigé les eaux de la crue et renvoyé le fleuve Jaune à son cours. Selon certains contes populaires, après que Yu ait dragué les eaux dans leur trajectoire initiale, il a prétendu avoir un mandat divin pour établir la dynastie Xia, la première dans l'histoire chinoise.

Pour David Montgomery, enseignant les sciences de la Terre et de l'espace à l'Université de Washington : «Un aspect révélateur de l'histoire, est qu'il a fallu des décennies à Yu et ses disciples pour contrôler les eaux de la crue, compte tenu de preuves géologiques apportées par Wu Qinglong et son équipe.

Certains historiens doutent de l'existence de la dynastie Xia, et soupçonnent que le grand déluge a été transmis à travers l'histoire orale pour renforcer la dynastie impériale.

David Cohen de l'Université nationale de Taiwan et l'un des auteurs de l'article, a déclaré: «Cela nous donne un indice alléchant sur l'existence réelle de la dynastie Xia.»

Responsable du rapport, Wu Qinglong, diplômé en sciences de la Terre à l'Université de Nanjing en 1997, est titulaire d'une maîtrise en géologie et un doctorat en sciences de l'environnement de l'Université de Beijing (PKU). De 2009-2012, il a été chercheur de l'évolution de l'environnement, de la géomorphologie géologique et géo-archéologie à PKU.