Le système Kuilong devrait offrir une position précise à moins de 10 cm sur toute la planète

Selon les responsables du projet, la Chine va bientôt commencer à construire un système de positionnement et de navigation basé dans l'espace, conçu pour fournir une précision inégalée aux utilisateurs du monde entier.

Le système Kuilong reliera le système de navigation par satellite chinois Beidou à la constellation de satellites Hongyan, dont la construction commencera bientôt, a annoncé He Xing, vice-président exécutif de China Great Wall Industry Corp, à l'origine du programme Kuilong.

Une fois le système installé, les utilisateurs de Kuilong auront accès à leur position exacte avec une précision d'environ 10 centimètres en moins d'une minute, où qu'ils se trouvent, a-t-il précisé le 6 décembre en marge du 6e Forum sur l'espace de Chine à Beijing.

D'après M. He, la précision typique d'une lecture GPS sur un téléphone portable ou un récepteur GPS monté sur une voiture est d'environ 5 à 10 mètres, et les services de positionnement sont rares, voire inexistants, dans les endroits isolés.

En revanche, a précisé He Mu, responsable du programme Kuilong chez Great Wall Industry, le système Kuilong impliquera une chaîne sophistiquée de transactions électroniques du sol à des dizaines de milliers de kilomètres au-dessus de la Terre.

Le système Beidou obtiendra les données de positionnement de base puis les transmettra au contrôle au sol, qui utilisera des algorithmes pour améliorer la précision avant d'envoyer les informations à la constellation Hongyan. Puis les satellites du système Hongyan, qui seront équipés de dispositifs d'augmentation en orbite basse, traiteront plus avant les données de positionnement et les communiqueront aux utilisateurs finaux du monde entier, a dit He Mu.

Le premier satellite de la constellation Hongyan devrait être lancé ce mois-ci au sommet d'une fusée Longue Marche-2D depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a de son côté annoncé China Aerospace Science and Technology Corp, un géant de l'espace appartenant à l'État et société-mère de Great Wall Industry.

D'après les concepteurs, le satellite effectuera des démonstrations technologiques sur une orbite haute d'environ 1 100 kilomètres afin de vérifier la compatibilité des satellites du système Hongyan avec une capacité de transmission de données en orbite basse et basse.

China Aerospace a l'intention de lancer une soixantaine de satellites Hongyan avant la fin de 2022, puis de placer plus de 200 satellites plus petits en orbite pour constituer un réseau de portée mondiale.

« Lorsque les 60 satellites Hongyan commenceront à fonctionner en orbite, les utilisateurs seront en mesure de connaître leur position avec une précision de 10 centimètres en moins de trois minutes partout dans le monde », a déclaré He Mu. « Une fois que l'ensemble de la constellation Hongyan, comptant plus de 300 satellites, sera opérationnel, le système Kuilong deviendra pleinement opérationnel et donnera à ses utilisateurs la même précision en moins d'une minute ».

Kuilong révolutionnera un large éventail d'activités, notamment l'Internet des objets et les transports intelligents, a-t-il conclu.