Les chercheurs mettent au point une application de jeu pour la réadaptation des autistes

Des chercheurs de Chine et du Royaume-Uni mettent au point une application de jeu basée sur la technologie de l'intelligence artificielle pour aider les enfants autistes.

Cette application, "Singe IA" ("AI monkey" en anglais), est co-développée par l'Hôpital Xinhua affilié à l'Ecole de médecine de l'Université Jiaotong de Shanghai et l'Université de Cambridge. Le jeu est conçu pour les enfants autistes âgés de deux à quatre ans, qui peuvent l'utiliser à la maison en guise d'exercice.

Le jeu est interactif et utilise la technologie de reconnaissance faciale. Quand un enfant regarde le visage du singe dans le jeu, le singe imite le comportement de l'enfant et son expression faciale, comme par exemple lorsqu'il secoue la tête ou tire la langue. Si l'enfant cesse de regarder le singe ou perd sa concentration, le singe disparaît immédiatement de l'écran, laissant la place à un feu d'artifice afin d'attirer à nouveau l'attention de l'enfant.

Selon Li Fei de l'hôpital, le développement du cerveau du jeune enfant peut encore se faire et la période entre l'âge de deux ans et l'âge de quatre ans est le moment idéal pour intervenir chez les enfants autistes. Une formation à la fois très fréquente et de haute qualité est vitale pour le traitement de l'autisme, mais de nombreuses familles en Chine n'y ont pas accès car cela coûte très cher.

Ce jeu va aider les enfants autistes à profiter au mieux du moment idéal de la formation de leur cerveau pour améliorer leur état, a déclaré M. Li.

L'autisme est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par divers degrés de déficience dans les aptitudes à communiquer et à interagir socialement, avec des comportement répétitifs et limités.

La maladie touche au moins 10 millions de personnes en Chine, dont plus de deux millions d'enfants, selon un rapport publié en 2015. La Chine a mis en place plus de 1.800 centres de réadaptation pour les enfants autistes.