Des scientifiques chinois construisent une station d'observation des rayons cosmiques à 4.400 mètres d'altitude

Des scientifiques chinois sont en train de construire une station d'observation des rayons cosmiques sur une superficie équivalant à 200 terrains de football à 4.400 mètres au-dessus du niveau de la mer, à Daocheng, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

De grands rochers datant de la période glaciaire ont été détruits, et différents détecteurs sont érigés pour former un gigantesque "filet" capable de capturer des particules générées par les rayons cosmiques dans l'atmosphère, afin d'aider les scientifiques à étudier à la fois le micro monde et le macro monde dans l'univers.

Trois énormes basins souterrains, mesurant plus de trois fois la taille du Cube d'eau (Centre national de natation de Chine) à Beijing, abriteront ces détecteurs pour collecter les photons à haute énergie produits par les objets célestes lointains. Par ailleurs, 12 télescopes seront installés pour mener des mesures à haute précision des rayons cosmiques dotés de la plus haute énergie.

La construction de la première moitié de la station d'observation, connue pour le nom de "Large High-Altitude Air Shower Observatory" (LHAASO), sera achevée à la fin de l'année, tandis que l'ensemble des travaux seront achevés fin 2020, a fait savoir Cao Zhen, scientifique en chef du projet LHAASO et chercheur à l'Institut de physique des hautes énergies (PHE) de l'Académie des sciences de Chine.